季汉的合法性决定了它没法不北伐，同时也有内部派系平衡的考量。魏延的大致思路是魏延担任主将出子午谷拿下潼关蔽绝洛阳援兵，诸葛亮大军从陇右向东击破陈仓，达到全取关中、复制韩信奇迹的效果。整个奇谋一个环节跟不上，基本就政权覆灭了。对于刚想启用新人马谡的诸葛亮来说，前者显然不适合直接担任奔袭潼关的大将，于是求稳，于是愿赌服输，挥泪斩马谡再自贬三级。