人类生存依赖于脂肪和碳水，但集合了脂肪和碳水的植物极为罕见，椰子、芒果、香蕉属于这类食物，它们都生长于热带地区。所以人类数千年农耕文明史时代，热带地区发展远远慢于亚热带和温带等地区，因为这些地区不用勤劳耕作，就可以较为容易的从自然界采集到维持生存的植物，而温带以上地区必须以年为周期进行劳作。事实上在地理大发现之前，大部分热带地区几乎没有发展出文明，所以欧洲人可以用十几个人就击败这个岛屿的所有土著人并占领这片岛屿。