单一中心问题引申的“边缘计算”发展
如果未来万物互联的设备都是受单一中心控制的，那就有可能会出现《我，机器人》中最后场景：所有NS-5型机器人被人工智能控制，机器人不再是人类的助手，而是攻击人类的“打手”。电影中同为NS-5机器人“桑尼”的出现，是作者赋予了机器人另一种诠释——不仅可以保护人类，并且还拥有自我意识、情感，会明辨是非。（这已经达到人工智能最高境界了，在现实生活的未来世界里可能也会出现，不过在前文已经提及过“科技只是服务于人类的一门技术，一切迫害人类正常生活的技术都没有正当存在下去的理由”）
在大自然中，几乎所有动物（包括人类在内）只有一个大脑，身体受大脑中枢神经的控制，即身体由单一中心控制。但是，在海洋中存在一种软体动物——章鱼，与人类以及其他动物都不同，章鱼可谓是由多个“脑体”组成的生物。章鱼也有一个作为神经中枢的大脑，但是这个大脑只集中了全身神经元的40%，其余60%的神经元分布在8个腕足内。章鱼的8条腕足可各自行动，信息无需经过大脑运算、决策，不用大脑指挥，在八只腿上分别完成独立的动作，而且不会出现例如打结或不协调的行动，说明了即使章鱼的腿上也分布有神经元，但不会不受大脑的整体控制。研究显示，章鱼在觅食或探索时，8条腕足都是各自运作，大脑似乎未有参与指挥。而且出现复杂行为时，腕足之间可以毋需经过大脑下互相沟通、交换信息，科学家推测它们有个像网络一样的碗足互联的“神经环”。<1>“一个大脑加八个小脑组成的生物”去形容章鱼，也不足为过了。章鱼此种在腕足内各种运作，不完全受到大脑控制的行为正符合了“边缘计算”的核心要义——就近提供最近端服务。
在未来科技世界里，由于万物互联的特性，机器与机器间的直接交互会变得越来越频繁，边缘计算会被大量应用。不仅可以大大降低受单一中心控制所带来的风险安全问题，而且也可以为中心化云端控制减轻负担。现在及未来，越来越多的设备会联网，无论在工农业或是服务业上面。2021年全球的人口近似为76亿（根据联合国人口基金会公布），根据雅虎财经报道截止2021年全球联网设备已达123亿台，人均仅为1.6台。未来5-15年，以人均10台物联网设备估算，假设全球人口保持不变，设备联网总数将可达760亿台。如此大总数的市场规模，如果仅由一个或者少数几个中心来控制，不至于说出现像《我，机器人》当中机器人控制并攻击人类的场面，可如此大规模的联网设备数量，过于中心化的数据处理，从效率性、安全性角度，由于节点过少来负载流量，会使数据传输速度变缓慢；终端设备与云端之间数据的传输，及时性得不到很好满足；集中的中心化数据处理的故障出现，会殃及连接的所有终端设备。下图是云计算与边缘计算之间简单原理图的对比，左边是云计算中心化处理的示意图，完全没有涉及到点对点，数据之间的处理与交互都在同一个网络中进行，而右侧的边缘计算则显示出条理清晰的交互，把数据分门别类后进行虚拟存储。由于本人不是理工科出身，针对边缘计算技术面的讨论非能力范围内，暂且由此先告一段落。
下一期将迎来最终章节，敬请期待......
注：
<1>摘自自媒体“和光万物”