长期以来，京津冀地区沙化、石化和盐碱化现象十分严重，本身的经济产出难以与富庶的江南相提并论。而偏偏首都选定在这里，其对周边水资源、粮食等基本需求非常大。这导致环京一带一直在默默奉献。
1997年亚洲金融风暴、2008年金融危机，中国沿海发达地区遭遇前所未有的冲击，大批企业倒闭或者放长假，导致上千万农民工返乡。农村成了容纳上亿剩余劳动力的蓄水池。但是如果再来第三次经济风暴，我们可能就没那么幸运了，因为新一代农民工的乡土情结并不强烈，可能不会简单地返乡，而是大量地滞留在城市。