中环新谭 l 瘟疫的元凶:气候变化

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2019-nCoV病毒疫情肆虐,每天新增确诊个案高达4000宗,不幸累积死亡人数亦已超过500。情况表面看来很严重,但我不太担心。因为以应较准确的湖北以外数据来看,新增怀疑个案似有见顶迹象,更重要的是死亡率只约0.16%,不算太严重。当然这跟湖北尤其武汉市内的死亡率超过3%,相差甚远,何解呢?有很多不同理论,但我较相信港大医学院长梁卓伟的计算机模型推算,疫症个案数目被严重低估,早在1月25日,在武汉的病毒感染者可能已高达约76,000人(当然死亡人数也可以不准确,可以被低估,但理论上必比个案总数为准)。以外国撤侨的测试来判断,感染率高达3%至5%,即是单以武汉约1000万人口来计算,现在感染人数可能已高达30万至50万。如属实,即或此2019-nCoV疫症的真正死亡率实远低于3%,可能只略高于每年在全球肆虐的甲型流感,约0.1%。无论如何,现在为时尚早,无法下准确定论,一切仍以小心为上。迟些有机会,可再讨论疫情、政策和对经济的影响。

全球注意力都放在2019-nCoV疫情,但有没有留意到东非的另一宗新闻?近日索马里、埃塞俄比亚和肯亚等东非国家,正面临数十年来最严重的蝗灾,蝗虫数目高达数千亿,将严重威胁今年农作物收成,最差情况可导致饥荒!

数周前,全球焦点也曾放在澳洲破纪录的山林大火,波及面积近19万平方公里(约两个葡萄牙),超过30人丧生,动物死亡数目估计10亿以上(计埋昆虫?)!

东非蝗灾澳洲山火 皆源自全球暖化

病毒疫症、蝗灾、大火灾……听来有点像新约圣经启示录的四骑士预言,莫非真的世界末日已近?

我并非教徒,不会以宗教来作解释,但我坚信科学,必有更合理的科学解释。这次2019-nCoV疫情,当然有很多特殊成因,可能包括武汉街市的卫生情况欠佳,不同野生动物交叉感染,基因变种,终变成可感染人类的病毒。这当然并非第一次,SARS、MERS、伊波拉和其他新病毒的起源都差不多,原先蕴藏在蝙蝠和其他野生动物体内,然后变种经猪和鸡等禽畜传播到人类。

但这些疫症背后的最根本元凶,其实是气候变化。最直接原因是全球暖化对细菌(虽然病毒并非生命)滋生有很大帮助,在热带地区尤其明显。但近日有研究发现,即使在西藏高原的冰川因全球暖化而加速融化,因此发现20多种本来被困在万年冰层内的原始病毒,如传播到现代人类,不堪设想。

全球暖化亦大量改变和摧毁自然生态环境,加上人类社会发展需要,大量缩小野生地区面积,亦同时缩短野生动物和人类生活的相隔距离,病毒交叉感染的机会和频率当然大大提升。全球贸易和交通发达,亦加剧病毒散播的速度和范围。

东非蝗灾和澳洲山林大火又跟气候变化有何关系?近年海洋学家发现一个"Indian OceanDipole"(IOD,印度洋偶极)现象,类似太平洋的南北El Nino(厄尔尼诺)现象,原来印度洋东西边的水面温度差别,亦有一个以年计算的不规则周期性震荡(oscillation),而近年因气候变化,西印度洋温度不正常地较长期处于"positivephase"(正相),即西印度洋水温高于东印度洋,湿度亦上升。东非地区去年第四季本应是旱季,但反而变得潮湿多雨,有利滋生蝗虫,规模超庞大的蝗灾提前来临!

相反东印度洋那边,水温偏低,因此澳洲干燥大旱,所以山林大火就特别严重!

气候变化是一件千真万确的事,且后果非常严重,足以消灭全球大部分动物,包括人类。只有极愚蠢的人如特朗普和他的支持者,才会漠视所有科学证据,抵赖它的真实性。美国退出巴黎气候协议,可能是特朗普最错和制造最大伤害的一个决定!

愈来愈多人,包括商界,已开始感觉到气候变化的威胁,知道口唇服务(lip service)已不足够,必须马上采取行动。掌管7万多亿美元的贝莱德老板Larry Fink,在给投资者的年度通讯中已明确指出,如何对抗气候变化,已成为每一间企业、每一位高管和每一位投资者的责任。哈佛对耶鲁美式足球赛,是一次过百年历史的学界体坛盛事。去年底比赛中场休息时,两校学生涌到球场上,展开横额,大声呼叫,要求哈佛和耶鲁两家最大和最具影响力的endowment funds(留本基金),公布所有与石化能源有关的投资,并且要求他们尽快抛售这些投资。

但说教是没用的,经常造出反效果。瑞典小女孩通贝里(Greta Thunberg),成为了对抗气候变化的代表脸孔,是一件不幸的事。她是位Asperger Syndrome(亚斯伯格症候群)的病患者,加上年纪实在太轻,态度太过偏激,演说中充满愤怒,把成年人变成敌人,很难说服他人成为一齐对抗气候变化的伙伴。最近有一个叫Babylon Bee的网站,故意恶搞,假称在民调中,87%的被访者宁愿被因气候变化而引发的海啸淹死,也不愿听气候变化激进分子的训话!这是个笑话,当然不可太认真,但也的确道出不少人的心声。

名利双收 可吸引企业投资ESG

ESG(Environmental,Social and Governance,环境、社会和企业管治)投资已逐渐成形,不再只是小众的时髦潮流。但如何才能真正成功推动ESG成为投资主流?最有效的方法当然是利诱,如既能赚到钱,又赢得社会认可,两者皆得,何乐而不为?

在此时刻,Elon Musk带领Tesla崛起,正是一场最佳的及时雨。Musk已完全取代Steve Jobs(乔布斯)的潮流教主地位。而且老实讲,Musk对科学和科技的知识水平、想象力,甚至工程和商业上的执行能力,都远高于Jobs,个人魅力也很足够(衣着品味也不错,经常穿Belstaff外套),唯一相对差一点的只是公开演讲能力。

Musk是一个充满野心的狂人,他的梦想是拯救地球,推动再生能源革命,停止气候变化。他很年轻时已因卖出他有份创办的Paypal股份而发了达,但他追求的远不止财富,所以决定取难不取易,跳进实体电动车制造业这个火坑,Tesla是数十年来的第一家美国汽车公司。初时面对极多巨大工程设计、生产技术和财务挑战,即使只一年前,华尔街仍有很多分析师对它极度悲观,不停警告Tesla随时破产,更吸引了不少投资者沽空Tesla股票,包括明星级对冲基金经理David Einhorn和我的朋友,曾揭发Enron骗局的著名空投专家Jim Chanos等。

Musk在2018年8月时乱发出将以420美元一股,把Tesla私有化的假消息,弄出轩然大波,事态非常严重,随时可以坐牢。最后美国证交会(SEC)网开一面,只罚Musk和Tesla各2000万美元,和迫使Musk放弃董事长或CEO其中一职。这可算是Musk和Tesla的最低潮,但也是一次当头棒喝,唤醒了Musk的奋斗心,请来一位新董事长,自己专注当CEO,反而非常有效地减低成本,提升Model 3产能,和推出极吸睛的Cybertruck。最重要的是接受了中国邀请和过百亿人民币的贷款援助,成立了第一间全外资汽车公司,不到一年内在上海建好Gigafactory 3,开始交货,正式打入全球最大汽车市场。

从去年中起,业绩和最重要的现金流开始明显改善,股价亦从177美元的低位开始反弹。到了上海车厂开幕时,股价更开始疯狂飙升。全年业绩公布,不止全年销售量达标,连续第二季有盈利,正现金流更高达10亿美元,且宣布将提前在3月交付ModelY车。Tesla股价开始如火箭般直线上升,比Bitcoin最疯狂时更厉害,最高峰曾升至968美元,市值超过1700亿美元!周三股价终于大跌17%,主要借口是上海工厂因疫情停产,证明一如我上周所说,Tesla已成为一只最重要的中国概念股!即使回调后,今年至今Tesla仍升了80%!

有些读者看完我上周文章,不知为何有错觉以为我对Tesla悲观。我不想解释太多,但不少人应该知道我是香港最先驾驶Model S的其中一人,对Tesla长期发展一直非常有信心;近日即使被疫情困扰,心情仍非常不错!

Tesla电动车外形性能俱佳吸客

Musk的成功在于明白苦口良药是错的,良药必须是甜的,所以一开始设计,就非常着重性能。随便一辆Model S,加速已快过大部分超跑,价钱又低一半以上,买传统车还有甚么意义?Tesla的最先一批买家,主因是性能,其次是省汽油钱,外形亦美观,而非关心环保。到了现在,连美国很多球星和KOLs都成为了铁粉,Tesla已成为aspirationalluxury product(有抱负奢侈品)。

未来如何发展?Tesla已成为The Cult Stock,没有之一,PE超过100倍,估值已没甚意义。CNBC的Jim Cramer已宣布Tesla成为了下一间亚马逊级数的企业(他亦宣布化石能源已玩完,看石油和汽车公司股价,有理),将证明所有负评者都是错的。Musk曾说Tesla有可能成为全球最大公司,不容易也不是一定,但不是无可能。

多年前我已解释过,再生能源其实需要一个"Holy Trinity"(圣三一):太阳能、电动车和储能电池。本来Musk分别控制Tesla和SolarCity,但后来因财困而合并了,另外亦有跟Panasonic的电池合作。Musk近日已说,今年亮点可能是Solar City,他现在有呼风唤雨之力,所以太阳能板块也值得留意。如成功,这圣三一将可取缔汽车、化石能源、发电机、发电厂,甚至电网等多个巨大行业,总收入以数十万亿美元计,如Tesla只占数个百分点,已可达万亿营业额!

买Tesla绝非价值投资,但现代投资逻辑确有点不同,既然Tesla这么重要,TAM更近无限大,怎可能不值千亿以上?这级数才可开始吸引机构和ESG投资者。

我也希望ESG投资对阻止气候变化有点帮助。但如万一不成功,四骑士瘟疫继续接踵而来,唯有希望能赶上买到去火星的SpaceX火箭票!

(中环资产持有亚马逊及Tesla的财务权益)

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我猜想这就是作案动机:极端环保主义,极端动物保护主义。