汉密尔顿之所以夹在美国已故总统中间,是因为他是现代美国经济制度的缔造者,今天的大多数美国人也未必知道这一点。在成为财政部长两年后的1791年,当时他只有33岁,可谓风华正茂,汉密尔顿向国会递交了一份《关于制造业问题的报告》(Report on thd Subject of Manufactures),在这份报告里,他为年轻的美国制定了经济发展战略。他认为,“处于婴儿期的工业”——就像美国的其他工业一样——在能够站立之前需要政府的保护和培养。汉密尔顿的报告不只是在谈论贸易保护主义,他还为扩大对基础设施的公共投资(例如开挖运河)、发展银行系统、促进政府债券市场进行辩护,保护主义是他的战略的核心内容。考虑到他的观点,如果汉密尔顿是今天发展中国家的一位财政部长,他将会因为自己的异端行为而受到美国财政部的严厉指责,他的国家甚至也可能因此而遭遇国际货币基金组织和世界银行拒绝给予贷款的厄运。
不幸的是,尤其是对他的粉丝而言,即便是他也通不过美国财政部的测试。在安德鲁·杰克逊总统执政时期,美国的平均工业关税税率处于35%-40%之间。此外,他还是臭名昭著的排外分子。1836年,他撤销了半公立的(第二)美国银行(Bank of thd USA,其中美国政府拥有20%的股权)的营业执照,主要理由之一就是它“过多”地被外国投资商(主要是英国人)控制。多少才算是“过多”?也就是30%。如果今天发展中国家的总统也撤销一家银行的营业执照,其理由也是因为美国人拥有了该银行30%的股权,那么,这肯定会让美国财政部愤怒不已。