屋里的自来水管，水流是单向的，你不能在冲马桶的同时，让水倒流回到自来水厂；窗外的大马路，双向8车道，车来人往。互联网的传输，也是双向的，分为上行和下行。数据的上行和下行，是相对接入设备（电脑、手机等）来说，别人发给你的，是下行；你发给别人的，是上行。
对于普通用户，平时主要使用下行带宽，比如浏览网页、看视频等。现在运营商提供的诸如100兆的互联网接入，这里的100兆指的也是下行带宽，至于上行带宽，鸡贼的电信运营商可能只给你提供1兆甚至更少。这叫“非对称网络”。
即使是下行带宽，运营商也不是按“用户数X单个用户带宽”这样来配备总带宽，因为你的带宽大部分时间都是闲置的。比如，你浏览网页，打开页面的时候耗了一点浏览，然后在一张凤姐的艳照前面停留了半个小时，在这半个小时里，流量几乎是0了。如果多数用户都是发发微信，刷刷朋友圈，对运营商来说，耗费的总带宽非常少。即使对于视频这样的流量消耗大户，如果不是所有用户都同时在线观看，那么实际消耗的带宽峰值，也比“用户数X单个用户带宽”总量要小很多。
对于这个闲置的带宽，如何发挥其剩余价值呢？
上个年代，家庭接入带宽还在10兆以下水平，在线观看视频尚未普及，以及视频版权等方面原因，大家闲余带宽被利用最多的是用来做P2P（Peer to Peer）下载。选好了需要下载的片源，然后睡觉去，早上起来都下好了。迅雷就是以此起家的。在迅雷、电驴等P2P工具下，你下载的文件，其实是来自于其他也安装迅雷、电驴的电脑；而你下载的同时，可能也在向其他用户发送文件。这个过程中，带宽的上行和下行都在同时发生。
由于P2P是流量损耗大户，所以某些网吧、办公室，禁止使用，否则严重影响局域网内其他人的网速。电信等基础运营商对P2P的态度则比较暧昧，一方面，P2P下载增加了运营商的带宽成本；另外，P2P也直接刺激了视频的需求并且促进了宽带的普及，也就是帮运营商培育了市场。
现在带宽和接入设备（手机和平板）的变化，视频可以直接在线播放，传统的P2P工具面临绝迹，迅雷也谋求变革重生，推出“水晶计划”和“赚钱宝”，利用大家的闲余上行带宽，构建P2P CDN（星域）。
传统的CDN（Content Distribution Network），以$网宿科技(SZ300017)$为代表， 是网宿在全国各地租建机房、购买海量服务器，在基础运营商骨干网的基础上构建分发节点，成本很大部分是带宽租赁（支付给电信基础运营商）、机房建设或者租赁、和服务器购的购置。CDN的工作原理是将内容预先缓存到各个节点上，然后用户访问的时候，就近读取。
在迅雷的P2P CDN环境下，机房变成了用户各自的家或者办公室；带宽就是大家的闲置上行带宽；服务器是大家购买的路由器或者一个叫“赚钱宝”的小盒子。然后，你也可以不靠身材和相貌，躺着賺钱了。按多数家庭用户的说法，每个月可能产生价值几十到百元人民币左右的“水晶”。这些钱是迅雷将CDN出售给客户后，将所得的一部分与你分成，数额的多少与你家的上行带宽和时间有关。因为这种P2P CDN成本上存在巨大的优势，所以市场价格可能只有传统CDN的一半。而且从效果来说，理论上比传统CDN还要好。因为前者类似以前的P2P下载，拥有无限的节点，内容可以从附近用户的“赚钱宝”里读取过来；而后者，节点是有限的，无法考虑到所有偏远角落的用户的网络环境。
目前迅雷CND相关的业务营收，单季度只有1000万美元左右的规模，相对网宿科技等巨头，还微不足道。从电信运营商的角度来看，P2P CDN对带宽的损耗，与P2P下载没有区别。但由于P2P CDN的巨大价格优势，直接抢夺电信运营商及其合作方的CDN市场。这似乎是一门虎口夺肉的生意。所以，时不时有传言，迅雷CDN被电信运营商封杀。不过目前为止，尚未有可被证实的消息。从另外一个角度理解，用户按约定的指标（如下行100兆、上行1兆）购买了运营商的带宽，大家喜欢满负荷使用，是自己的事情。就如房地产商，卖了一套100平米的房子给你，但其实你每天经常使用的面积，也就是50平米。于是奸商在交楼的时候，给你的房子只有50平，其他还有一些不太常用的（比如阳台、储物间、会客厅等），与其他邻居们共用。如果各家都错开使用，倒也没冲突，可问题是，你交的房款，是按100平来算的啊...... （By 艾美谷 梁剑）
披露：文章发表时候，本人所在机构不持有$迅雷(XNET)$的任何仓位。