菜鸟贴:微信电话——互联网电话革命了吗?

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腾讯推了个微信电话本,被惊呼为颠覆电信运营商的语音通话业务。

传统电话与互联网电话在传输方式上存在巨大差异。假设一个包裹需要从北京寄往上海,一种方式是专人专机快递;另外一种方式是,混杂在目的地是河北、山东、江苏各地的无数包裹中,按最近的节点一站站分发过去。前一种方式快捷安全但成本昂贵;后者则缓慢容易丢失,但费用低廉。这就是传统电话与互联网电话。传统电话是连续实时地占用一条专用通道;互联网电话与其他互联网数据传输一样,分割成N多数据包,不连续地混到各种数据里一起运送,到目的后再组装,因此可能出现延时和丢包。随着宽带普及以及语音压缩、传输技术的进步,互联网电话的通话质量已经与传统电话非常接近。

为了简化,这里将互联网的各种终端(包括电脑软件、手机App、IP电话机等)通称为“网络”,传统电话为“电话”,那么互联网通话方式可以分为下面三类:

1,网络to网络:

这个要求双方都接入互联网,并且都安装了相应的终端,但并不需要传统电话号码。比如微信里的语音、视频,你不能与一个没有安装微信的朋友进行语音聊天(文字信息其实也不行);即使对方安装了微信,如果在非互联网状态下也无法进行。除了微信,大多数App都可以轻易实现“网络to网络”的功能(如果他们愿意的话) 。

此情形下通话,双方只需要支付互联网数据成本。

2,网络to电话:

并不要求对方安装互联网终端,你即可通过互联网拨打任意电话号码(通常也需要支付一点费用)。早期比较著名的是Skype,与传统电话比,拨打国际长途具有非常大价格优势。这类电话实现的原理,当你从中国的互联网拨打美国的一个电话时,信息是先从A国的互联网,传到美国的互联网,再通过美国的传统电话运营商,传到你需要拨打的电话。所以你相当于用美国本地电话拨打美国当地的电话,也就是需要传统电话运营商提供接入支持。

此情形下,如果双方都安装了终端,则仍为 1 的“免费”模式;如果被呼叫方没有安装终端,呼叫方需要支付一定费用(主要是支付给传统电话服务商),被呼叫方则与接听一个普通电话一样。

3,电话to网络

在2的场景中,你从A国互联网拨打B国朋友的传统电话,你朋友来电显示中,通常是一个本地的临时电话号码,或者一串乱七八糟的数字。你朋友无法回拨给你,甚至不知道是谁、哪里打来的。

Google Voice(现在演化为Hangouts)为用户提供电话号码,对接听方来说,这与一个普通电话拨打过来没有任何区别,而且也可以根据号码直接回拨,对方用“网络”App接听。Skype后来也提供了电话号码的租用服务。

这类应用的一大优势是,手机上装一个App,在互联网任意角落,就相当于拥有一部全球免费漫游接听的传统电话。用户不需要刻意区分是“网络”还是“电话” ,将来甚至不需要电话号码,可以直接拨打一个邮箱。网络to网络、网络to电话、电话to网络、电话to电话,任意自动切换。

那么,传统电话运营商的问题来了,即使在1 “网络to网络”的情形下,他们短信、语音通话的市场已经被严重侵蚀,如果到3“电话to网络”普及,传统电话运营商真要被革命了。



(Fongo 可以拨打接听电话、收发短信、语音留言。)


(Hangouts 拨号界面。)

好了,回到中国和微信电话本的现实。微信电话本其实与微信里的语音聊天没有本质区别,也就是前面说的1 “网络to网络”形式。只是微信电话本被拆分成单独的App,无需相互加好友,用户体验上有改善,对方没有安装微信电话本时,则很容易被误解为能直接拨打传统电话。如下图,在微信电话本里,拨打第一个电话号码,只是这个App帮你调用手机本身的拨号功能,切换到你平时拨打电话的状态;“拨打”第二个电话号码,其实相当于其他App比如QQ、微信、YY用户之间的一次语音聊天,这个电话号码只是对方注册微信电话本的帐号而已,也可以是个一串字母、邮箱啥的。但是当对方断网时(仍有传统电话信号),在微信电话本里拨打第二个号码,你仍可听到嘟——嘟——嘟的铃声,但对方的手机实际上是没有任何反应的。




微信电话本等为什么不提供“电脑to电话”甚至“电话to网路”的功能?这不是技术问题,按中国现行法律,非法经营电信业务,会涉嫌刑事犯罪。1999年,福州马尾曾发生著名的陈锥、陈彦涉嫌非法经营刑事案。

无论旧法规如何保护,传统语音电话营运商的市场被互联网各种应用侵蚀,仍然不可逆地进行着。即使类是微信电话本这样的应用,仍会逐渐培养起用户使用互联网通讯的习惯。目前虚拟运营商的开放,理论上可以实现“网络to电话”,只是背后仍受制于传统三大运营商,颠覆尚需时日。(i美股 梁剑)

文章发表时,作者本人及所在机构,并不持有$腾讯控股(00700)$ 或者$谷歌(GOOG)$ 或者中国三大电信运营商的任何仓位。





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