你开了一家饭店，曾经到店的顾客，都登记了资料，这是注册用户。但是其中一部分人再也没出现过，那些就是死用户。虽然你可以对外宣称，你饭店的总顾客多少，但只有新增的顾客以及活跃的顾客才有意义。什么是活跃的顾客呢？每天或者每月至少来你店光顾一次的顾客，分别可以被称为日活跃用户（DAU）和月活跃用户（MAU）。
你请了职业经营人管理，虽然最终的考核指标肯定是利润。但是你需要过程监控，通过一些指标来评估他们将来能赚多少钱，如果发现有问题可以及时换人。新增顾客和活跃顾客数就是非常好的观察指标。
如何迅速获取新顾客呢？
经理张三想了一个低成本的办法——免费厕所。因为饭店所处地段，近长途汽车站，匆忙而过的人群，很大比例有如厕需求。
张三的策略实行一段时间后，饭店人流量如期暴增。但你发现，蹭厕所的人，没几个留下来吃饭的，甚至把厕纸顺走……这些就是活的死用户——虽然贡献了活跃数，但是就饭店经营业务来说，他们与死的没有差别。
你觉得被张三耍了，换李四做了经理。李四的观点是，还是要花点本钱，在与饭店直接相关的业务上来吸引顾客。李四在门口放了个大广告——免费喝汤——每个来饭店的人，都可以免费喝一碗汤。为什么送一碗汤而不是包子或者其他小吃呢？ 李四认为，汤，顾客既带不走，又喝不饱，他们得坐下来喝，就很可能顺便点些其他的菜。李四还给以前登记了资料的顾客，发了免费喝汤以及老顾客折上折的信息，激活了一部分死用户。
一段时间后，饭店的活跃用户的确增长了，而且不是张三经营下的那种死的活用户。但你发现，还是有不少人，来了只撸那一碗汤，其他啥消费都没。于是你会盘算一下总账，这种吸引和激活用户的方式，总花费多少，能增加多少收入。而不是只看李四汇报的，新增了多少顾客。
互联网的产品经营里，也有非常类似的场景。
比如有一家做安卓手机安全和各种小工具的公司，通过与厂商合作，付费预装了数亿计的手机。理论上这些手机只要连网，都是活跃用户，但是这些低端机背后的主人，大部分都是没有互联网消费行为的群体。所以，即便该公司，号称日活跃用户几个亿，也类似张三管理饭店时的免费如厕用户一样，这些用户几乎都是活的死用户——虽然每天来报到，但是与公司业务没有关系，不会贡献任何收入。
另外一家做新闻资讯公司稍微好一点，找了与公司业务接近点的切入口——使用App的用户，满足一定条件，就能获得现金收入。公司的活跃用户数也不错，但面临李四管理饭店时更大的难题，互联网撸羊毛的成本极低，海量涌入的用户，都只是喝了汤马上走，一刻也不停留，甚至用户真实身份都存疑。也就说，花钱买的这些用户，留存率极低。他们当中也很大比例是活的死用户，只是对外宣传的时候，数字好看而已。
总言之，活跃用户数非常重要，但是不能仅看公司公布的数字本身，还需要看他们如何定义和统计。有的App，弹出诸如“附近有三个女生对你表白”或者“你的朋友提到了你”等欺骗性的信息，你点一下就会成为他们的活跃用户。有的输入法软件，虽然装机量也几个亿，那么日活也是非常吓人的数以亿计，但是用户使用场景和公司所计划创造收入的业务之间，没有太大的关联性，所以这些用户只能是半死不活的。（梁剑，发表于 雪球）