百度的加减法:聚焦核心技术,再造一个“新百度”

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撰写 | Icya

百度创始人、董事长兼CEO李彦宏用“难能可贵”四个字来定义“新百度”的这份成绩。

2019年11月7日(美国东部时间11月6日),百度公布了2019年第三季度未经审计的财务报告。报告期内,根据非美国通用会计准则,百度实现营收281亿元人民币,归属百度的净利润达到44亿元人民币。财报发布后,百度股票连续两日大涨,累计增幅15.9%。

时间回溯到半年前,美国东部时间2019 年5月16日,以李彦宏为首的百度管理层面对着一群分析师,双方面色似乎都很凝重。这一天,百度(Nasdaq:BIDU)在美股收盘后公布了不及预期的2019年第一财季的业绩,这或许2005年百度上市以来面临的最严峻的局面之一。

优衣库创始人柳井正曾提到,要跟上变化,让企业持续生存发展,就必须保持敏捷,并进行自我革新。经过无数反思与沉淀之后,围绕百度大脑,百度启动战略转型计划,界定了2019年的业务重心——移动生态、“云+AI”。

这次战略转型,是百度主动求新和求变的过程。正如人不能分两步跨越一个峡谷,百度的战略转型需要在短时间内迅速完成。这就意味着,百度的转轨将在战略、模式、人员、组织架构等多方面同时推进,全球经济大环境的寒冬凛冽更是加大了其转型的难度。

半年来,百度通过做加减法,聚焦主要赛道,保留并深耕新技术,建立了新的价值网络。可以预见的是,新的市场和技术轨线正在交汇,蓄力智能新时代。

聚焦移动生态,连通价值闭环

移动内容生态,是百度搜索业务的主战场。百度APP和好看视频的“搜索+信息流”流量引擎与“百家号+智能小程序”的立体化布局构建了百度移动生态的竞争壁垒,以“知识和信息”为核心,为内容产业模式创新赋予新的动力。

在微软CEO纳德拉看来,互联网的发展,创新的权重远超历史成绩,移动生态更是未来互联网创新发展的命门。纳德拉认为,竞争对手定义了产品的移动性,但微软可以定义人类体验的移动性。正是在这种思路的指引下,微软的整体研发思路发生了变化,开始倾向于构建移动生态,将移动性和云这两种趋势合在一起,构成了微软战略转型的基础。

移动生态最核心的理念就是开放、合作和共赢。李彦宏表示,移动生态是百度的战略重点,搜索和信息流的结合丰富的百度APP的内容和服务提升了用户体验;同时,通过吸引更多创作者和机构在百度平台上提供内容和服务,也给百度带来了更多的用户。

百度第三季度财报显示,在营收构成方面,百度2019年第三季度在线广告收入204亿(约合29亿美元),占营收比重73%,环比增长6%。百度App日活用户1.89亿,同比增长25%,端内搜索持续扩大市场份额;百家号内容创作者达到240万,同比增长57%。

图片来源:百度

李彦宏在第三季度财报交流会上表示:“我们正在持续改善百度应用的用户体验,也试图将用户从第三方浏览器引导到百度应用。而且,我们已经看到应用内搜索的流量出现强劲增长,用户可以获得更好的体验。因此,这种用户行为将会有一个良性循环。”

2019年下半年,移动搜索广告市场的发展呈现出以下四个特点:

·流量主体聚焦头部平台:移动搜索广告增长主要来自大型平台经济体带来的流量效应,并主要向头部平台集中,如百度、头条、微博;

·内部结构性分化加剧:交易类平台与内容类平台的传播方向不同,移动搜索广告内部结构性分化加剧,并且客户需求更青睐专业内容、定制推荐和趣味性的传播植入,如淘宝直播、小红书、抖音、快手

·短期预算承压:短期经济压力并未改变广告主的预算,只是改变了预算的分配方案;

·市场扩容:零售、本地生活、餐饮、美业等行业的线上渗透率加速,带来行业传统销售费用的线上化迁移,做大了移动搜索广告行业蛋糕,如美团加码本地生活营销服务。

在移动搜索广告市场竞争愈加激烈的当下,百度如何更好地规划业务模块,倾听客户的声音,以及用更长远的眼光来看待问题?互联网媒体人李俊认为,百度主打的开放生态所建立的移动生态像是海洋,任何企业进入其中都可以汲取营养发展壮大,这是一种共生共存的状态。

随着市场的进一步下沉,知识类信息烟尘化、碎片化的趋势更为明显,优质内容更为稀缺。在移动生态价值网络内,百度的竞争策略,决定了百度对移动生态价值的深度理解。

事实上,知识类产品需要持续修炼内功,并没有“速成班”可言。

内容生态方面,据百度第三季度财报显示,2019年9月,用户在百度知识类产品上的市场比6月份上升了41%,百度百科和百度经验上的视频内容播放量增长了36%。李彦宏在分析师电话会上透露:“百度知识产品已经积累了数十亿的高质量内容,这些知识内容显著提升了用户搜索粘性。”

信息服务方面,百度智能小程序在开源生态中为产品带来了新的活力,百度智能小程序月活跃用户达2.9亿,同比增长157%。并且,小程序的数量在过去三个月内实现了翻倍,用户市场环比增长68%。比如,在小红书的整体布局中,百度智能小程序就扮演着非常重要的角色。

百度在小红书的信息流界面以“主动分发+个性推荐”的方式实现场景化推荐,有效缩短了小红书用户转化的路径,为小红书带来了更高比例的男性、家装、婚礼类用户,正契合小红书的战略。除了小红书,目前,苏宁易购唯品会等头部电商均已进入百度小程序生态,值得一提的是,唯品会的新客户获取成本在使用了百度小程序后较H5降低了30%。

李彦宏说,“当下,流量增长和收入增长之间是存在差距的。我们认为,我们需要改进自我管理系统。我们也确信,最终收入增长将追上流量增长。”至此,百度以内容为核心,在信息流、百家号及小程序的合力下,搭建移动生态护城河,完成了一次商业模式的升级。

此外,在构建繁荣移动生态的同时,百度也在通过医疗托管页净化移动生态,提高广告质量,带给用户更好的体验。从2018年开始,百度推动执行医疗落地页的托管,以保证登陆页面的质量和信息的正确性。

在2019年第二季度的财报电话会议上,百度CFO余正钧表示,医疗落地页的托管是一个针对低质量医疗服务供应者的过滤系统,一旦医疗机构客户使用管理页面,百度就能够使用AI来筛选内容。余正钧透露:“我们正在开发实时通话功能和消息发送功能,并且正使用AI来筛查客户与用户之间的通信,以确保客户提供的内容信息更安全、更可信。”

差异化创新,AI先行的智能云服务

《延禧攻略》是2018年度当之无愧的剧王。但是对于《延禧攻略》的上映平台爱奇艺来说,如果因为卡顿、存储、CDN、数据库等技术问题被观众弃剧,那可就太悲剧了。

爱奇艺科学家孙犁表示,《延禧攻略》热播时,爱奇艺的带宽压力真的很大,爱奇艺自身不仅需要大量采购硬件,还需要自建数据中心解决基础设施的问题。随着用户规模和日活的快速增长,这种模式愈发吃力,成本高居不下,技术越来越复杂。《延禧攻略》热播期间,百度智能云一周内为爱奇艺提供了1T的带宽容量和分布式计算架构,借助百度智能云的服务,爱奇艺在数十分钟内把《延禧攻略》推送到所有的网络节点,取得近200亿的播放量。

2019年9月,百度进一步升级“云+AI”战略,提高了云业务的权重。据百度第三季度财报显示,爱奇艺会员、智能云、智能设备等组成的其他业务营收为76.5亿元,同比增长34%。从营收结构来看,云相关业务的比重也在逐年增加。

根据英国调研机构Canalys研究报告,百度智能云在中国云市场增速第一,与Top3阿里云、亚马逊云、腾讯云的差距持续缩小。

图片来源:Canalys研究报告

据IDC报告,2019年上半年中国公有云服务整体市场规模达到54.2亿美元。报告称,2019年上半年,中国公有云市场集中度进一步提升,排名前10的厂商目前已经占据了超过90%的市场份额,竞争异常激烈。方正证券分析师樊生龙认为,国内公有云市场持续高速增长、集中度提升,有望推动国内互联网巨头增加资本支出,扩大数据中心规模,提升服务能力,抢占市场。

对于智能云服务这门生意,百度提出了“ABC+X”战略, A是人工智能、B是大数据、C是算力,X是当下最热门的技术,比如边缘计算、5G、IOT、区块链。这个新的架构赋予了百度新的能力,把算力、数据、算法综合在一起,整合X,提供了全新的应用开发平台。

百度智能云事业群组副总经理、产业智能化业务负责人李硕表示,伴随着5G为数字化打开的大门,数字化集成将不再受限于通信基础设施的带宽能力,未来人工智能带来的产业变革将是革命性的,所以百度将ABC这三块技术结合5G的到来,做成完整的解决方案提供给合作伙伴。这不仅是百度对行业的洞察,也是百度坚持往前走的路线。

百度在AI技术方面的历史选择,决定了百度所积累的技能和知识的类型将与云先行的企业有很大差异性。相比同领域企业,百度的“云+AI”战略的差异化优势是AI先行——用人工智能技术引导智能云服务,实现对用户需求的高精度量化与资源匹配。

2019年5月,百度宣布对“百度大脑生态”的升级计划,首次提出“做出来、卖出去、做得大”三步进阶的生态架构,分为深度学习平台、AI开发平台、AI开放能力、场景化方案、部署与集成五个层级执行。

在最新升级的燎原计划3.0版本中,百度进一步通过燎原计划打造闭环、深入解决AI生态孤岛等的问题。百度对深度学习的应用、教育培训等环节更加重视,将通过资源调度,在深度学习应用方面重点培养有实力的合作伙伴,共同打造面向业务场景定制的深度学习模型。

此外,百度大脑也是百度To B业务的强力抓手,推动百度智能云成为当前企业级市场最重要的服务平台之一;百度AI服务也已成为为企业实现一站式AI 赋能业务的首选平台之一。

得益于百度在AI技术领域的技术积累,百度形成了特有的AI能力和组织文化,形成了以百度大脑为核心,以飞桨深度学习平台为底座,以百度智能云为载体的模式,为视频、金融、医疗、农业等各行各业赋能。

智慧农业是近年来AI技术重要的落地场景之一。京东方植物工厂与百度大脑的合作是深度学习和图像识别等技术,在育苗室可以对蔬菜的长势进行分析,运用百度的多模数据,对蔬菜进行逐棵识别,对环境实施监控,对病虫害进行预警。京东方植物工厂引入AI技术之后,初步估计产量提升了10%-15%,同时像种子、营养液这类生产资料的使用,也降低了10%-15%的用量。

从某种程度上来说,正是这种资源从AI流向云计算的微妙变化,让百度智能云在产品生产的速率、产品开发周期的长短,以及目标客户的需求预测方面,与云服务先行的企业相比,在深度学习方面存在先天性的竞争优势。这种优势更是让百度在2019年春节期间,成为第一个抗住春晚网络红包活动流量冲击的互联网公司,也让百度能够持续专注核心技术,持续收割技术红利。

专注核心技术,先胜而后战

技术是百度毋庸置疑的核心竞争力,百度平稳能够度过转型期,是战略聚焦核心技术优势的结果。

百度CFO余正钧表示,“百度在第三季度业绩保持稳健增长。尽管面临宏观经济环境疲软、行业相关政策变动等不确定性挑战,我们在第二季度营收环比增长9%的基础上,本季度环比再次增长7%。在成本管控方面,我们更加谨慎并注重投资的回报率。”

数据来源:同花顺

《孙子兵法》有云,“是故胜兵先胜而后求战,败兵先战而后求胜。”今天的“新百度”之所以能够在互联网红利趋薄的态势下逆势而上,是因为做对了三件事,实现了先胜而后战。

·构建移动生态,保持开放、合作、共赢。百度通过倾听客户的声音并辨识正确的客户需求,界定提高企业盈利能力的提案,有效控制资源分配,形成集团内部资源的良性循环。

·“云+AI”的差异化竞争,由人工智能引导智能云的发展。通用将AI技术的差异化优势植根于集团的流程和价值观,提供AI先行的云服务,对提升业务核心竞争力带来正向引导。

·市场拓展不设边界,聚焦核心技术,持续收割技术复利。通过在新兴市场的不断尝试、学习和再尝试过程中,百度通过“ABC+X” 模式聚焦核心技术,推动百度建成一套不同的运作方式参与竞争,让技术资源成为最具竞争价值的生产资料,指数化盈利指标。

在一个更高的层面上,百度通过持续不断的自我完善,有效地激发潜能,背后也付出了卓绝的努力。随着优势技术资源持续积累,百度将在不久的未来创造出新的引爆点。