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把时间线倒回2017年9月8日。
那一天，今日头条在自己的平台上通过官方账号否认自己开展金融业务的传言，然而事实证明，今日头条平台上现在正在推广的“放心借”业务，就是来自其母公司字节跳动所控股的北京未来视界科技有限公司。
这似乎是今日头条公司第一次在开展新业务上被打脸，但也不是最后一次。
在过去的一年之中，今日头条进军互联网金融业务、社交业务，甚至是进军房地产业务的消息，屡次出现在媒体的报道之中；并且，这些传闻今日头条几乎没有进行过其它正面的回应，只是闷声发大财。
笔者曾经怀疑过今日头条可能做搜索引擎业务，不过在一次同某今日头条高级总监的沟通中，对方坚定的否认了这个说法。
在笔者看来，今日头条的对于新业务的开展讳莫如深，关于新业务的回应，也许只能相信1%。
笔者汇总了今日头条的一系列线索发现，今日头条正在布局着庞大的新业务，包括互联网金融、社交、云计算、在线教育、甚至是房地产（不过地产业务可能只是为了新建自己的总部大楼，这个后面再表）。
藏不住的金融布局
12月19日上午，笔者在国家工商行政管理总局商标局“中国商标网”发现一些关于今日头条互联网金融业务的蛛丝马迹，并且向一家门户媒体提供了线索。
大约两个小时后，这些线索陆续被媒体汇编成新闻并且发出。今日头条最新的金融业务线索是：今日头条母公司字节跳动在12月6日申请了吾先分期、轻栗分期、字节付三个商标。
事实上，今日头条申请的金融相关商标不止于此，还包括：信待、火箭智投、金稻穗等等。这一系列的商标涉及保险经纪、金融管理、货币事务、不动产事务、募集慈善基金、信托、典当之类。
作为数字时代业务开展的必备基础之一，商标，是一项关乎业务生命线的核心资产。它的重要性，最典型的案例是苹果公司曾经因为 iPad 业务而高价向唯冠科技（深圳）有限公司收购商标，这一次的商标失误，让苹果公司损失了6000万美元。
说回今日头条的金融相关业务。今日头条母公司字节跳动没有向媒体回应昨日有关分期商标的报道，但是股权穿透显示的字节跳动控制的北京未来视界科技有限公司（简称“未来视界”），一直在通过今日头条 APP 开展业务。
未来视界与华夏银行、新网银行、众安保险等持牌机构合作放贷，额度最高20万元，日利率最低为0.03%。
这家注册地址位于北京市朝阳区管庄周家井大院内世通大厦D座2层203号的公司，成立接近7个月，为了保持低调，甚至注册了官网域名，却迟迟未能上线官网。
有传闻称，今日头条金融部门早在2017年2月就已经成立，涉及的业务也和其所申请的商标使用范围所重叠，包括保险、证券、消费金融。还有匿名求职者称，今日头条正在以四、五万的月薪，为金融业务线招揽基层员工。
这些传闻，甚至能让笔者对今日头条位于北京中关村互联网金融中心的办公地点发生联想，也许这是为了更方便的从各互联网金融公司挖人。
当然，也许还有一个原因，就是中关村互联网金融中心的公司陆续倒台，这里距离头条公司总部不远，方便内部协作。
按照惯例，很多大型企业做新业务都是通过合作进行试水，在前述未来视界运营“放心借”业务往后看，如果试水顺利，今日头条全资控股的自由互联网金融平台到来将不会太远。
毕竟，今日头条母公司字节跳动招募消费金融的产品经理、金融策略研究、金融分析师等人才已有些时日；
毕竟，字节跳动已经在今年6月收购一家位于北京的保险经纪公司（张一鸣经过四层股权关系，买入北京华夏保险经纪有限公司100%股权）；
毕竟，今年8月，字节跳动已经收购一家名为北京金美林投资顾问有限公司（简称“金美林”），法人代表早已更换为今日头条高级副总裁张立东。
2018年，是中国互联网金融产业的第二个关键节点。
第一个关键节点是行业浪潮的来袭，这第二个关键节点是优胜劣汰为巨头创造了巨大的发展机会；有研究机构预测到2020年互金产业有可能有高达43万亿的规模，头条选择互金，对公司壮大有着非凡的意义。
社交是一门烂生意
早前，今日头条做社交的蛛丝马迹，同做金融业务一样，没能逃过媒体的眼睛。域名flipchat.cn，被媒体爆出持有人邮箱是ename@bytedance.com，而这一邮箱正是今日头条母公司字节跳动（英文“Bytedance”）的官方邮箱。
域名圈的人士透露，今日头条低调收购了Feiliao.com、F15.com、Flipchat.com等3个域名，同时注册了部分相关域名。
媒体称，今日头条会赶在今年年底上线一款独立于头条的社交软件 “飞聊”，甚至媒体评论认为，飞聊是今日头条向社交寡头腾讯发起冲击的号角。
笔者看来，社交，对今日头条这样一家善于搭平台、揽资源的公司来说，着实是一门烂生意。纵观中国的社交网络发展史，除腾讯外，没有任何一家公司形成过贯穿网民触网历史的社交关系网，无论是百度、陌陌还是人人、飞信，都没有。
社交的核心是什么？即时信息传递、其它互动分享。社交的生命线是什么？让用户从触网的第一天成为你的用户，在不出现颠覆使用习惯且形成气候的情况下，任何人都无法撼动霸主的地位。
就在2018年1月15日，今日头条召开旗下社交产品发布会，宣布推出社交产品“多闪”，作为一款依托今日头条旗下抖音而存在的熟人短视频社交产品，本应有较好的市场反馈，但在当天，锤子手机发布的聊天宝APP力压多闪，荣登IOS免费榜第一名。用户用脚投票，给今日头条的社交产品泼了一番冷水。
社交发展到今天，腾讯仍然凭借着对核心的充分理解和生命线高墙的建立，碾压其它的行业从业者。
在2010年，同为社交产品的百度贴吧，以落后腾讯十年的嗅觉发现，社交其实是一座百亿级的印钞机，它可以向用户卖会员、向企业卖广告、带货。但是，贴吧没有真的成为印钞机，它失败的地方不仅仅是产品形态，还有用户关系网、用户服务体系。
说到飞聊，笔者会想起小米做米聊、锤子投资&扶持子弹短信，谷歌做Google+；还会想起微博、抖音、陌陌、探探、脉脉、LinkedIn、阿里钉钉。
不得不说，社交是一块有人的蛋糕，但是，我们如果观察这些已经失败和正在火热发展的社交产品，会洞察出一个事实，只有社交的空白市场适合后来者开拓，敲打腾讯，远不是飞聊担起的大任。像Google、百度这两家有天量用户群的公司都未能撼动先驱者腾讯、Facebook，整个头条系加起来也打不过。
如果问谁是下一个能够和腾讯一样站在千亿美金市值台阶上说话的中国社交网络公司，笔者相信微博、相信脉脉，也不会相信今日头条。毕竟这两个产品所面向的市场，既是新市场，也没有竞争对手，他们面向的潜在受众超过10亿人，而这还不包括海外市场。
今日资本创始人徐欣有一个“超级平台”论调，认为有1~2亿活跃用户的公司，可以无限延伸自己的业务触角，而有一种观点是“超级平台”能做的更多是横向延伸，不是纵向跨越。头条社交能否做起来，仍然需要加强对用户需求的理解。
云计算做大？不可能的
同样是挖掘商标信息。12月19日，笔者在国家工商总局商标局官网上看到了字节跳动公司正在申请“头条云”商标、思鸟云。
目前，“头条云”商标的申请范围涉及6个国际分类，包括第9类、第35类、第38类、第41类、第42类、第45类，而这些商标也是开展云计算服务所需要的基本保护措施。
中国的云计算市场，从2009年开始慢慢萌芽。
这一年，阿里巴巴收购互联网应用服务提供商“万网”、这一年阿里巴巴还成立了云计算品牌“阿里云”。
四年后的2013年1月，中国云计算市场正式步入快车道发展，阿里整合了万网和阿里云，新的阿里云，今天独占国内近半数的市场份额，腾讯云、百度云、金山云紧随其后。
在整个云计算市场里，寡头时代的到来已经得到了多数从业者的共识。今日头条如果做头条云，前途的惨淡是可以预见的。近几年来，网易云、华为云、乐视云、京东云等都曾经想在云计算市场搅局，结果如何呢？一组数据可以直接给出答案。
这是市场调研机构IDC此前发布的市场份额报告，客观的说，阿里云的领先优势，已经碾压了整个行业的其它企业。在夹缝中、差异化中求生存，在强力有力的资金支持下掠夺市场，是剩下的公司唯一能选择的路。
抛开国内云计算市场，在全球云计算市场中，头条云的可能性则显得更小。高盛最新发布的云计算市场季度报告认为，虽然云计算仍然处于早期阶段，但对于许多公司而言，其机会窗口正在迅速关闭。
高盛预计，已经领跑的亚马逊、微软、谷歌、阿里巴巴，到2019年的市场份额将合计达到84%之多。
在这里，笔者想起了一个有意思的小故事。一位在山东青岛的朋友，经营着一家超过10年的 IDC 及域名服务企业，两年前，这家在站长圈中还算有一些名气的企业突然失联。
随之而来的，是在百度贴吧、知道上的用户投诉。而且这家公司关闭后，甚至未能续费已经取得很高搜索权重的网站域名，现在打开他们的官网地址，已经变成了菠菜网站。
前新网在线事业部COO张雪峰认为，今日头条如果做云计算，还有机会，但更适合它的应该是视频云解决方案，因为公有云已经没有机会可言。
“ATJH已经投入那么多，凭啥头条切入，还能获得增长，切这个蛋糕呢？严格来说，中国只有2家云计算公司，腾讯和阿里，其它公司只能拿到小B及GOV的项目。”
一位科技观察者称，眼下阿里云已经完成了美国、中国、英国、德国、日本五大云计算市场的覆盖，不过无论是出海，还是试图搅局国内云计算市场，头条云都让人看不到未来。
也许，这只是今日头条母公司字节跳动寻找新增长点的一次小小的试探。“如果像滴滴云做交通服务这样取巧，头条还能努力一把。”
赶上在线教育的窗口
四年前，有三位在线教育的创业者闹过一场倍受投资圈、创业圈关注的分家事件。
某初创公司在完成数千万融资的前夜，因为股权纠纷而散伙，他们分别成立了两家新公司，做相同的业务。A 公司在2018年完成了一笔近亿的融资，而 B 公司已经被今日头条收购，两位 B 公司的合伙人被传已就职今日头条。
在线教育，在最近5年发展的非常不错，但是没有出现行业性的寡头公司，从计算教育、英语教育、K12范围、成人教育都没有，这就意味着在线教育，对有野心的企业来说是难得的窗口。
而根据(艾媒咨询)发布的《2018中国在线教育行业白皮书》预测，到2020年中国在线教育市场规模将达4330亿元。有窗口，有巨大的市场，头条做在线教育理所当然。
关于今日头条做在线教育，有三个需要提及的要点。
第一，今日头条已经推出了少儿英语教育公司GOGOKID，上线“好好学习”App；
第二，美国大学Minerva自2012年至今，共获得了3轮1.2亿美元的投资，投资方包括真格基金、好未来以及字节跳动；
第三，今日头条参与投资了晓羊教育的A+轮融资、并且有爆料称已经投资一起作业网和学霸君的To B业务。
有媒体报道称，今日头条副总编辑徐一龙曾经提到，2017年今日头条教育类文章阅读总量就超过107亿，这些数据蕴藏着极大的商业价值：“毕竟如果流量能起到作用，可以解决教育行业的获客难问题。而教育机构的获客成本大约在20%-30%之间，甚至高达40%。”
今日头条创始人张一鸣则曾说，科技公司跟教育机构合作是必然的趋势，这样才是实现技术和数据的最优化结合。
笔者就相关问题向今日头条的公关进行了解，但截至发稿，仍然没有得到相关的回复。分析认为，最适合今日头条做教育业务的方式是投资和流量扶持，自己做则显得不符合自身基因。
回望过去五年在线教育的发展，大科技公司正在不断的通过投资优秀的创业企业来完成行业布局，今日头条的教育事业会不会自己搞，答案很容易得到。
结束语：2012年，今日头条诞生，作为一个已经体量巨大的内容流量平台，头条原有业务已经无法满足自己的胃口，更无法满足投资者对这家超级独角兽的期待。
在今年4月，今日头条宣布以字节跳动作为公司品牌，弱化头条在整体业务中的存在感开始，笔者就预见到它正在发生的裂变。这种裂变，是今日头条的宿命。
另外，笔者在最开头提到，有传闻称今日头条可能做房地产业务，个人认为这是不可能的事情。
目前今日头条在北京拥有三处办公地点，分别位于中关村互联网金融中心、北京知春路地铁附近以及北京768产业园附近。
传闻说头条在招聘房地产相关的人员，可能性唯二，一是房地产相关的内容业务，二是自己目前的总部大楼满足不了办公需求，需要新建更大规模的大厦。
现在今日头条，已经大到了一定的程度，原有核心业务的增长红利会慢慢消失，新业务则在纷至沓来。身为福建人的张一鸣，非常懂得低调的重要性；对外保持必要的沉默，对内苦心修炼，是头条人的共识。
非常想知道，今日头条（准确的说是字节跳动）会不会是他们下一个行业领域里的魔鬼，让每个对手都肝儿颤？