当一家公司为了要扩充其业务或资金不足时，股票的发行将是筹集资金的一个方法，而它是众多筹集资金方法中的一个管道。股票分为二种形式：普通股 ( Common Stock ) 及优先股 (Preferred Stock )。
通常一家公司发行普通股有以下二种选择:
1. 向大众出售股票，此种作法是公司雇用承销商(Underwriters ) 依目前的市场价格首次公开发行股票 ( Initial Public Offering )。
2. 向原来股东出售股票，使得旧股东能够买到比市价便宜公司的新股票。
优先股 (Preferred Stock):
一般来说，公司如果赚钱，每年优先股的股东有优先权利配到股利，而普通股的股东则需等候有优先权的股东发放完股利才可配到股利。优先股有以下四种 ：
● 累积优先股: 股利可以用每年累计方式一次算给优先股的股东。
● 参与优先股: 如果普通股的股利超过太多数目，优先股的股东可分到特别股利。
● 可赎回优先股: 原先出售股票的公司有权利向股东以高价赎回其股票。
● 可转换优先股: 优先股能够转成一定数量之普通股。
普通股 (Common Stock):
普通股有选举董事会 ( Board of Directors ) 的权利、公司与其它公司合并 ( Consolidation )、解散 ( Dissolution )、及修改公司章程时的投票权。普通股的股东只对其所购买的股份负责，不会因为公司之破产而受牵连。普通股的股东所拥有的股份可以自由转让给他人。普通股的股东有分配股息的权利，但在公司破产时，却是最後才有权利分配其资产。
投资人购买股票数量多寡基本上分为二种:
● 整数股 ( Round Lots ) : 通常在证券交易所被认可的最小交易单位数量。在纽约证券交易所，股票的交易单位数量是100股，债券的单位是票面1,000元或5,000元;而不像台湾是以1,000股为一张股票的单位。
● 畸零股 ( Odd Lots ) : 在美国投资人也可以在网路上逢低点时下单购买零星的股票，如IBM电脑公司10股或15股等，而每次并不一定必须购买整数的100股。
涨跌幅限制:
美国股票没有如同台湾7%的涨跌幅限制，所以对利多与利空的反应比较激烈，故您可看到经常性的大涨或大跌。
股票类别（Classification of Stocks):
● 蓝筹股 ( Blue Chip Stocks ) => 一些闻名的大公司股票称作蓝筹股。这类公司有着盈馀稳定成长和定期支付股息的长久记录，其优良的产品，经营管理和服务也享誉遐迩。这类的股票包括大家所熟悉的IBM电脑公司，奇异电器 (GE) 以及宝硷 (PG) 公司等。
● 成长股 ( Growth Stocks ) => 指公司的销售、盈利、以及市场成长快速到超过一般产业的股票。通常这种公司只会发放极少或甚至没有任何股息给它的股东们。例如现在的高科技电子股。
● 防卫性股 ( Defensive Stocks ) => 指在经济不景气的情况下，公司的股票能够稳定的成长以 制经济衰退。比方电力、瓦斯公司、餐饮店、以及民生用品。
● 收益股 ( Income Stocks ) => 指公司愿意付比市价更高的股息给它的股东。这种类型的股票最容易吸引一些年纪大的或者已退休的人（大部份美国公共事业所发行的股票都是这种收益股)。
● 股价循环股 ( Cyclical Stocks ) => 指公司所发行的股票会随着商业周期而改变。例如钢铁业、水泥业、机械业、以及汽车业都是这类型的工业。
● 季节股 ( Seasonal Stocks ) => 指公司赚钱与否与季节有关。像美国一些零售商，当学校开学日及圣诞节来临时才是他们物品销售最快也最好的时节。
● 美国存托凭证 ( American Depository Receipts (ADRs) => 指一些外国公司的股票在美国境内挂牌销售。以美金发放股息，而不是以该国家的货币发放股息。例如台积电在纽约证券交易所挂牌的ADR，代号为TSM。
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股息 ( Stock Dividends ) 分配及股票分割 ( Stock Split )
股息 ( Dividends ) 分配的五个重要日期:
● 股息宣布日期 ( Declaration Date ) => 董事会决定何时为分发股息之日期。
● 除去股息日期 ( Ex-dividend Date ) => 即是没有股息之日。投资者在＂除去股息″当天或以後买进股票则无权分配到股息，必须在 “除去股息之前一天” 购买，才有分配股息之权利 ；相反地，投资者在＂除去股息″当天或以後才卖出股票，则仍可分配到股息。
● 股权登记日期 ( Record Date ) => 如果股东希望能够分配到股息，他的名字必须登记在公司的名册上，并且他得在＂分配股息之股权登记日期″当天或以前买进股票才能分到股息。
● 行使日 (Exercise Day 又称 E day)=> 股价真正变更的日期。
● 股息发放日期 ( Payment Date ) => 股息正式发放给股东之日。
股票分割 ( Stock Split ):
当公司的股价上涨得太高的时候，通常公司会将它一张股票分割成为二张股票，二张变叁张，或者四张变五张等等。如此一来，股票的总数量变多但是单张股票的面值却变小了。由於股票看涨 ( Bullish ) 以致於股票被分割，这意味着公司将来获利良好，届时股票价格会上涨。美国的股票分割类似台股的除权，行情好的时候，在股票分割当天也许股价会上涨。
例一: 陈小姐拥有1,000股波音公司(BA)的股票，当公司宣布2:1股票分割後，陈小姐原有的1,000股股票便会变为2,000股。
1,000 x (2/1) = 2,000
如果1股股票原先价钱是$40元，那麽分割後的价钱便为:
$ 40 x (1/2) = $20
基本上股票的总数还是一样的。在股票未分割前它的价值是$ 40,000元 (1,000股 x $40元)。分割後它的总价值还是$ 40,000元 (2,000股 x $20元)。
例二: 洪小姐拥有400股娇生(JNJ)公司的股票，当娇生将其股票分割为5:4後，洪小姐原有的400股股票便会变为500股。
400 x (5/4) = 500
如果1股股票原先价钱是$ 50元，那麽有分割後的价钱便为:
$50 x (4/5) = $ 40
基本上股票的总数还是一样的。在股票未分割前它的价值是$20,000元 (400股 x $ 50元)。分割後它的总价值还是$20,000元 (500股 x $ 40元)。
反向分割( Reverse Split ):
反向分割的作用在於提高股票的价钱，它跟股票分割正好是相反的。在反向分割 投资人可以换到更少的股票。
例一 : 柯太太拥有600股惠普(HWP)科技公司的股票，当惠普将其股票分割为1:2後，柯太太原有的600股股票便会变为300股。
600 x (1/2) = 300
如果1股股票原先价钱是$50元，那麽反向分割後的价钱便为:
$ 50 x (2/1) = $100
基本上股票的总数还是一样的。在股票未分割前它的价值是$ 30,000元 (600股 x $50元)。分割後它的价值还是$ 30,000元 (300股 x $100元)。
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