近期，美国的一家名为Beyond Meat的人造肉生产商登陆纳斯达克，获得一众重量级的投资人热捧，其中包括世界前首富比尔·盖茨、Google 创始人谢尔盖·布林，还有全球最大的肉类生产商泰森食品等公司超过4000万美元的融资，它的股价当天也暴涨了163%。
在引发人们迅速关注这一事件的背后，不少人感到十分好奇。那么，这家“人造肉”的公司究竟是做什么的呢？
Beyond Meat的创立及背后思考
Beyond Meat，是2009年在美国洛杉矶成立的一家科技公司。他们用豌豆蛋白、椰子油、酵母味素、竹纤维素蒸煮压制，做出牛肉的纤维口感，再加上红色的甜菜上色，从而让“假肉”看起来与闻起来都像真的肉一样。
这一特别的“人造肉”技术，或许在现在看来，已经不算什么新鲜的事情。毕竟，很多人或许可以很容易吃到类似的豆制品制成的“肉”。不过，为了把人造肉放在真正的牛肉货架上卖，伊森·布朗却花了8年的时间。
▲Beyond Meat的创始人兼CEO 伊森·布朗
伊森·布朗正是Beyond Meat的创始人和CEO，他自己是一个素食者，因为小时候有在农场帮忙而跟猪成为“好朋友”的经历，他开始思考肉类生产工业。重要的是，他表达自己的最终目标是让农民不再使用大规模种植玉米和小麦，投喂给动物的养殖方式，既消耗粮食资源也消耗土地和淡水。他强调，人类未来不需要屠宰动物，也能享受到肉食的口感。
▲Beyond Meat的汉堡产品
同时，复兴资本高管KathleenSmith评价说，Beyond Meat受到一些有实力的投资者追捧，主要是因为该公司的产品线植根于一个“颠覆性”的市场，并且在同类公司中抓住了上市先机。
而Beyond Meat大受欢迎的背后，其实是整个肉类生产行业和消费者观念的变化。
吃肉，不环保？
相比起肉类屠宰的道德问题，布朗则更担心环境影响。“目前种植玉米和小麦专门给牲畜吃的方式，这会消耗掉美国 80% 的农作物。而如果改成从植物中直接获取蛋白并且让它粘黏起来，就可以直接跳过动物养殖从植物中生产肉类，这样会节省很多土地和净水资源。”
当一提到对环境造成威胁的因素，浮现在我们脑海里的或许往往是汽车、烟囱，而不会是盘中餐。然而Beyond Meat的上市，也仿佛提醒着我们:人类对食物的需求也是危害地球的最大元凶之一。
曾今，一部由莱昂纳多·迪卡普里奥作为制作人拍摄的环保电影《畜牧业的阴谋》中，向公众传递了畜牧业对环境的恶劣影响。片中，叙述了畜牧业的环境污染真相，以及为什么倡导吃素的原因。
▲《畜牧业的阴谋》剧照
而在温室气体排放上，有51%的温室气体来自于畜牧业的牲畜及其衍生的产品，（例如牲畜的粪便和尿液在土壤中被细菌分解所产生的氧化亚氮），而海、陆、空所有交通工具（包含汽车、卡车、火车、船只、飞机）所造成的温室气体仅仅占13%。此外，吃肉也对水资源会产生极大的消耗。比如，生产一个汉堡需要3000公升的水，相当于连续淋浴两个月的水量。饲养食用型动物还会消耗掉世界上1/3的淡水。据统计，在美国家庭用水仅占总用水量的5%，而畜牧业则占了55%。
1.5英亩的土地每年可生产16783公斤的粮食，但若用于畜牧业，每年仅能生产170公斤的肉类。一个素食者一年所需的粮食总量，需要674平方公尺的土地来生产，而肉食者则是素食者的18倍。
从更深的层次来看，假如一个人采取了植物性饮食，便可以节省1100加仑水，45磅粮食，30平方英尺的森林，少排放了10磅二氧化碳，从而拯救一个动物的生命。
素肉，真的好吃吗？
这样看来，在餐桌上的一道道肉类美食竟然会对我们赖以生存的自然环境产生巨大的负面影响！幸运的是，近些年，正如伊森·布朗所预想的那样，素食人群的“特殊食品”正走向主流大众，人们的饮食在悄然变化。
不过，正是因为人造肉市场迅速崛起，竞争也越来越激烈，美国另一家可以与Beyond Food抗衡的人造肉公司为Impossible Food，目前，它的产品不仅能在超市买到，还供应给各个汉堡门店。Beyond Food和Impossible Food的产品，采用植物原料来模仿肉类的风味、口感甚至营养价值，做成的类似肉的食物，只能被叫做“素肉”。
目前来看，素肉或许可以解决部分的环境问题，但另一个现实问题是，素肉真的好吃吗？
素肉的未来
根据国际食物信息组织的统计表明，尽管70%的人称自己“愿意”为了气候变化的影响调整饮食方式。但实际上，人们考虑购买食物因素里，第一因素依然是“口味”。或许，这也就是“素肉”无法真正取代真肉的重要原因。
不过，Beyond Meat的上市或将是人造肉长远发展的一个重要的里程碑，公司开盘价46美元，比发行价25美元溢价了84%，上市首日，公司的股价就涨到了65.75美元，比发行价翻了一番还不止，这些都证明投资者对该公司创业未来前景的看好。当然，这个前景还需要建立在未来人造肉能摆到更多人的餐桌上，而不是仅存在于冰冷的实验室或生产车间里，而这需要更多的相关人力的监管和规范。
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