北京时间8月1日，百度（BIDU）披露2018Q2财报。财报显示，本季度百度营收260亿元人民币，同比增长32%，净利润64亿元，同比增长45%，均高于市场预期。
从本期财报数据来看，作为引擎之一的信息流业务表现依旧亮眼，增速迅猛。由手机百度更名而来的百度APP 6月份平均日活跃用户已达1.48亿——这个应用即提供搜索服务，也提供个性化的信息流服务，打通了算法推荐和搜索分发两种内容分发模式，创造了很好的商业变现方式，这样决定了其运营数据和营收规模的交叉攀升。
百度信息流业务发展迅猛，抄了今日头条的后路
从2017年四季度起，信息流业务的战略地位在百度内部迅速提升，从而加快了决策的制定和产品的升级迭代。从财报披露情况来看，信息流主要载体百度APP六月份平均日活用户达到1.48亿，同比增长了17%。这个数据体量已超越竞争对手今日头条。
对于今日头条而言，百度迎头追上可不是什么好事。毕竟，在内容分发领域，虽然其他公司对头条系产品属于看不起追不上的状态，但百度却是熟门熟路。因为，内容分发还是要看算法的效率，在AI方面，百度的积累让其他互联网公司望尘莫及。
今日头条后路被抄，让头条在战略上陷入两线作战的困境——一方面，头条的资讯产品面临一个体量庞大、增速较快的百度信息流产品竞争，另一方面，头条战略重心短视频则被诸多互联网公司群起而攻之。
AI技术是关键优势
对于百度信息流业务而言，之所以增长这么快，还是得益于百度深厚的AI技术在产品上的应用。
内容分发的效率与算法关系极大。对于用户而言，推荐的信息是否有效，是用户是否留存以及留存时间长久的关键。百度信息流使用了许多百度人工智能、自然语言处理、深度学习等技术，并且使用了百度搜索所积累的过百万用户标签，能够给用户推荐最全面、关系最紧密的信息内容。
百度百家号利用AI技术，采用机器写作，已经能够覆盖娱乐、体育、财经、美食、汽车等22个领域，累计产生文章高达73万篇，其中快讯类写作从时间发生到触达用户仅需要23秒，实现了行业领先。除了机器写作外，AI技术还被用户帮助创作者写作，在选题、思路、素材等方面为作者服务，降低了写作成本，提升了写作效率，这些都是受到百家号作者们欢迎的。可以说，技术是百度信息流与行业其他平台对比的一个关键优势。
百度信息流还能够提取短视频中的内容进行分析，从而决定是否给用户推荐，这对于算法有极高的要求，目前多家短视频公司做不到这一点，或者说技术没有那么有效。就短视频行业而言，在兴趣推荐上，还有很大的空间可以挖。所以信息流的战役其实还没怎么开始，对于百度而言，就有不少机会可以突破了。
从财报来看，AI技术创新确实改善了用户体验——百度搜索结果首条直接满足需求比例达37%，搜索结果中有38%来自熊掌号优质内容，同时超过1/6的搜索PV都覆盖了高质量的视频结果。
内容分发的核心还是内容
移动互联网时代，内容是割裂的。不管是微博也好，微信也好，产生的内容都在它们体系之内，体系之外的应用很难分享。百度目前的搜索也好，信息流也罢，本质上都是做内容分发的，只不过搜索是需求驱动，信息流则是供给驱动。而微博微信等则是社交驱动。
既然都是内容分发，那么核心必然还是内容。没有内容，再好的算法也没有东西去分发。所以百度最近在内容建设方面加大了力度。以前权重比较高的内容是媒体，现在，更多的百家号内容也纳入了搜索和信息流之中。在二季度，百家号和多家媒体达成战略合作，包括人民日报、新华社、梨视频等等。此外，百家号还发力MCN机构，二季度有300多个MCN机构入驻，其中就包括全球最大的MCN机构Zoomin.TV。从效果来看，百家号平台视频播放量比去年增长了277%。
对于资本市场而言，本期财报兑现的是对信息流业务高增长的预期。接下来，要看其规模是否能够再翻番，彻底超越竞争对手。市场对百度信息流的增长已经在市值中反映出来了，但还不够充分。公司目前依然认为市值是低估状态，在6月份还宣布将在未来12个月至多回购10亿美元股票。随着信息流业务高速增长预期的逐步兑现，百度的市值增长也可在期待之中。