徐阶主持了在嘉兴举行的秋试。有位湖州生员没有被录取，问徐阶缘由。徐阶说：“你的文字很奇怪，怎么能录取？”生员抱怨说：“举业太难了。每每学习了用平易的文风写作，考官又喜好怪异的文风，随后学习用怪异的文风写作，考官又喜好平易的文风，我能有什么办法？”徐阶批评他说：“你可真是太浅薄了。如果自己的文风是怪异型的，提学虽然喜好平易的文风也不能顺着他，如果自己的文风是平易型的，提学喜好怪异的文风也不能顺着他。这辈子没有主见，多次为了投他人喜好而改变自己的习惯，果真如此，在治世可能是君子，在乱世就要当小人了？”生员听了，悚然而退。