日本能够成为亚洲足球之光，并不在于那个染着黄毛曾经要跟中村俊辅抢任意球的本田圭佑，也不在于那些在欧洲足坛驰骋的香川真司、长谷部诚。而在于那个让全日本岛疯狂的日本高中足球联赛。今年1月8号的第96届日本高中足球锦标赛上，群马县的前桥育英队凭借着榎本树在第92分钟的绝杀第一次捧起了全国大赛的冠军，制霸全国。共有41337人涌入了日本国家队主场2002世界杯琦玉体育场现场观战，全日本都在关注着这场决赛。
日本高中足球联赛在日本堪比超级碗在美国，堀本真希、新垣结衣的知名艺人都当过联赛代言人。全国高中经过一年的预决赛厮杀，选出48只参赛队伍进入高中足球联赛。一个日本普通高中球员一年大概要打50场比较正规的比赛，每个高中足球队都有自己的有教练、庶务，有些教练居然还有教练证书，很多都是前职业球员。制霸全国成为所有高中球员的梦想，爆冷夺冠则会受到家乡父老的夹道欢迎，曾经有小地方的高中足球队夺冠后被县里授予荣誉市民。
冈崎慎司、本田圭佑、长友佑都等国脚都是从高中联赛里走出来的巨星。今年冰岛的导演门将火了，其实内拉们熟悉的长友佑都在2005年都还是个在大学足球拉拉队打鼓的，当时蒿俊闵已经是中超最佳新秀了。2011年亚洲杯加时赛，正是长友佑都助攻队友完成绝杀，今年他又站在了世界杯的舞台上，这本身就是个奇迹。