最早期的无线电应用就是电报，火花发报机是最早期的电报设备，在无线电博物馆里面大家有时可以见到这种设备。
下面简单介绍一下其基本原理，先从发报机说起，见下图：
工作原理：通过按动电键，使电感线圈内部（变压器）产生高压，从而使火花球产生电火花放电，产生振荡的电磁波，电磁波通过天线向外辐射。通过电键接触时间的长短来代表电报中的点（.）和划(-)，从而达到信息传输的目的。
电报接收机如下图所示:
工作原理是在接收端，天线接收空中无线电信号，通过磁石构成的检波器（单向开关）来检测微弱的振荡电压信号，从而获得空中信号所传输的信息。带磁铁的喇叭接在检波器的两端，将电信号转化为喇叭隔膜的震动，推动周边的空气震动形成声音，达到信息接收的目的。