梳理了一下明朝的16位皇帝及其主要事迹列表：
1. 朱元璋（明太祖，洪武年，1368-1398 → 31 年）：建立明朝，推翻元朝统治，制定大明律，设立锦衣卫，加强中央集权。
明太祖朱元璋创建明朝（1368-1644），主要就是强化中央集权，废丞相制度和行中书省，设锦衣卫，建立国子监，能知人善用，但也杀伐果断不讲情面。后传位孙子明惠帝朱允炆
2. 朱允炆（明惠宗，建文年，1398-1402 → 4 年）：试图加强文官在国政中的作用，进行了一些改革，但因权力斗争被废，下落成谜（靖难之役）。
明惠帝朱允炆（1399-1402），主打宽仁性子弱，本着“不要让我背上杀害叔叔的罪名”的想法削藩，被“靖难”。
3. 朱棣（明成祖，永乐年，1402-1424 → 22 年）：迁都北京，修建故宫，编纂《永乐大典》，派郑和下西洋。
明成祖朱棣（1403-1424）夺位后，设置内阁以及东厂，性格最似太祖，修百科全书《永乐大典》，因北方蒙古部落（鞑靼、瓦剌、兀良哈）的骚扰，迁都北京，稳固边防；派郑和六下西洋，传播和平理念，百国来朝；平定安南，设省（今越南）；五次亲征蒙古，病逝于第五次亲征蒙古回师途中；传位明仁宗朱高炽。
4. 朱高炽（明仁宗，洪熙年，1424-1425 → 1 年）：废除下西洋的国策，减少了国家的财政支出；为建文旧臣昭雪，为冤假错案平反；停止了对北方草原诸国的大规模用兵，使百姓得以休养生息；一改之前洪武与永乐时期的苛政，推行仁政，减免赋税，整顿吏治，为“仁宣之治”打下坚实基础。此外，他还调整统治机构，提高阁权，使内阁成为协助皇帝决策的重要机构。
明仁宗朱高炽（1425），在位10个月病逝。
5. 朱瞻基（明宣宗，宣德年，1425-1435 → 10 年）：平定麓川之役，下令停止郑和下西洋，推动文化艺术发展。
朱瞻基（1426-1435），平定汉王朱高煦（试图效仿他爹造反）的叛乱，在位期间，实行与民休养，与他爹合创“仁宣之治”，英年早逝。
6.朱祁镇（明英宗，正统年/天顺年，1435-1449/1457-1464 → 共22 年）：土木堡之变后被迫退位，后通过夺门之变复位，期间经历被俘和复位的风波。
后由明英宗朱祁镇（1436-1449）继位，耳根子实在太软，但十分有亲和力（说实话真不太信)，在位期间，宠信宦官王振，听信谗言，期间御驾亲征瓦剌，发生土木堡之变失败被俘，白送人头二十万(气!!!)孙太后与于谦扶持朱祁钰（其弟）（明代宗朱祁钰（1450-1456）继任皇帝，并取得了北京保卫战胜利，后将朱祁镇接回，被囚禁后宫，后朱祁镇在徐有贞等一行人策划下发动“夺门之变”，继续当皇帝（1457-1464），并废景帝朱祁钰，再信谗言杀害忠臣于谦(气!!)，病逝后取消殉葬制度并传位明宪宗朱见深。
7.朱祁钰（明代宗，景泰年，1450-1457 → 7 年）：在土木堡之变后即位，抵御瓦剌入侵，重用李贤等贤臣。
孙太后与于谦扶持朱祁钰（其弟）（明代宗朱祁钰（1450-1456）继任皇帝，并取得了北京保卫战胜利，后将朱祁镇接回，被囚禁后宫，后朱祁镇在徐有贞等一行人策划下发动“夺门之变”，继续当皇帝（1457-1464），并废景帝朱祁钰
8. 朱见深（明宪宗，成化年，1465-1487 → 23 年）：设立西厂，宠爱万贵妃（从他两岁开始带他的宫女，大他十七岁，打胎大队长。从小没接受什么教育），导致民变和朝政混乱。
明宪宗朱见深（1465-1487），为于谦正名，体察民情，后有“成化犁庭”平定女真叛乱之实（另查），偏宠大18岁的万贵妃，信奉方术，后因万妃死而悲伤过度而亡。
9. 朱佑樘（明孝宗，弘治年，1488-1505 → 18 年）：勤政爱民，任用贤臣，整顿吏治，推动经济发展，史称“弘治中兴”。
传位明孝宗朱佑樘（1488-1505），贤能君主，其统治史称“弘治中兴”，但似乎轻视了对子孙的教育，英年早逝后
10. 朱厚照（明武宗，正德年，1506-1521 → 16 年）：宠爱宦官刘瑾，沉溺于玩乐，导致民变和倭寇之乱。
传位明武宗朱厚照（1506-1521），大玩家小朱追求个性解放，不爱江山偏爱自由，宠信宦官刘瑾等，亲征蒙古取得胜利，后因落水成疾而亡。因没有子嗣传位堂弟明世宗朱厚熜
11. 朱厚熜（明世宗，嘉靖年，1522-1566 → 45 年）：宠信严嵩等奸臣，导致倭寇之乱，同时推动文化艺术和经济发展。
因传位祭祀问题掀起“大礼议”事件并取得胜利，在任后期爆发“壬寅宫变”差点死于宫女之手，此后迷信道教不再上朝，内阁严嵩把持朝政，贪赃枉法，设计陷害忠良杨继盛夏言等；在任期间“南倭北虏”，前有俺答频频犯边，引发“庚戌之变”（塞钱劝敌！！）后有倭寇横行，被戚继光俞大猷剿灭，晚期因炼丹过度身亡，传位明穆宗朱载垕
12.朱载垕（明穆宗，隆庆年，1567-1572 → 6 年）：开放海禁，促进经济发展，加强边防防御。
嘉靖十八年（1539年），朱载坖受封裕王。嘉靖二十八年（1549年），庄敬太子朱载壡无子而薨，按次序应立朱载坖为皇太子，但世宗始终未立新储，其弟景王朱载圳亦觊觎皇位。嘉靖四十四年（1565年），朱载圳死。翌年十二月（1567年1月），世宗驾崩，朱载坖才得以登上皇位，改元“隆庆”。他在位期间，将政事委任徐阶、高拱、陈以勤、张居正等阁臣，兴利除弊，又重用谭纶、戚继光、王崇古等帅才，加强边防。经过一番整顿，国势有所起色，实现了隆庆开关和俺答封贡两件大事，为万历中兴的局面奠定基础。但他本人则纵情声色，导致身体每况愈下。
隆庆六年五月二十六日（1572年7月5日），朱载坖驾崩，时年三十六岁。庙号“穆宗”，谥号“契天隆道渊懿宽仁显文光武纯德弘孝庄皇帝”，葬于十三陵之明昭陵。明穆宗善于用人，开海禁，发展经济，是个很不错的守成之主。
13.朱翊钧（明神宗，万历年，1573-1620 → 48 年）：长期不上朝，宠信宦官和权臣，导致朝政腐败和民变，如东林党争和民变。
14.朱常洛（明光宗，泰昌年，1620 → 不足1个月）：在位时间极短，尝试进行改革，但因病重而迅速去世。
15.朱由校（明熹宗，天启年，1621-1627 → 7 年）：宠爱宦官魏忠贤，导致朝政混乱和东林党人被害。
16.朱由检（崇祯帝，崇祯年，1628-1644 → 17 年）：面临财政困难、民变和外患，努力挽救明朝危局，但最终未能成功，明朝灭亡。（转自书友）