今天咱们聊点金瓶梅。
西门庆身边有一群帮闲的。这些人平时什么也不干，就是在主家面前出个丑，卖个萌，混些吃喝。
例如西门庆去喝花酒，这帮人陪着，席间说个段子，开个玩笑，烘托一下气氛，跟着西门大官人吃这顿好的。
主家跟帮闲之间的关系很复杂。他们之间没签劳动合同，不是雇佣关系，没有卖身契，不是占有关系。
也不是朋友关系。他们或许以朋友、兄弟相称，实则相互之间没有任何平等可言——帮闲的在主家面前自觉降低身段，当主家倒了之后他们立刻投靠其他主家；主家在帮闲面前总是把胸脯挺得直直的，不怎么把帮闲当做人来对待。
之所以以朋友、兄弟相称，是因为帮闲不承认自己没有正业，沦落为帮闲，主家不承认自己没有朋友、兄弟，只能靠帮闲陪衬。
那个时候生产力水平低，很多人吃不饱饭，放下身段能吃顿好的，也算不错了。所以很多人甘愿去当帮闲。
有的帮闲还可以混得高级一些——有人找主家帮忙办事儿，直接跟主家说不上话，就可以通过帮闲来搭关系，帮闲从中能拿到点好处费。
这个活儿也不是每个帮闲都能干，得是那种跟主家比较亲近的大帮闲才行——而且只能是大帮闲。
为什么只能是大帮闲来干这个活儿？
帮闲之间也存在竞争关系，主家跟哪个帮闲亲近，哪个帮闲就有竞争力。
如果请的不是大帮闲，大帮闲看见好处费被其他帮闲拿了，就会不高兴，可能从中拆台，让事情办不成。
那些请主家办事儿的人，都知道这个道理，所以他们每次都走大帮闲这条线。实在联系不上大帮闲，可以通过其他帮闲联系大帮闲，再让大帮闲直接跟主家对接——这是另外一条利益链。
无论哪种利益链，跟主家直接搭不上话的话，就要过大帮闲这一关。所以大帮闲还是挺有地位的。
西门庆身边的大帮闲叫做应伯爵。此人跟西门庆走的比较近，大家托西门庆办事儿，不能走直线时，就会绕应伯爵这条线。
应伯爵通过这种方式捞了不少真金白银，而且他还特别聪明，经常干一些一鱼两吃的事儿。
有一次韩道国的媳妇王六儿偷小叔子，被一群无赖抓了包。韩道国委托应伯爵向西门庆求情，求放了王六儿。
应伯爵帮着说好话，西门庆放了王六儿和韩二，还把那帮泼皮无赖打了一顿关入监狱。
泼皮无赖的家属去捞人，走得又是应伯爵这条线，给了应伯爵不少银子。
应伯爵给西门庆当帮闲，为什么这么能吃得开？因为这货懂得人情世故，能给西门大官人带来一种错觉。随便举个例子。
有一天早晨应伯爵到西门庆家，俩人聊了几句。西门庆问应伯爵，你吃了饭不曾？意思是你吃早饭了么？
应伯爵的回答不是“吃过了”或者“没吃”——说“吃过了”，亏了肚子；说“没吃”，蹭饭的痕迹太明显，也容易招人烦。他的回答是：
“哥，你试猜。”
西门庆猜说，吃了？应伯爵捂着嘴笑说，这都猜不着。一下子把西门庆逗乐了，笑骂了一句，然后让小厮赶紧安排饭菜一起吃。
这就是应伯爵——硬生生地把日常问候变成了脑筋急转弯，逗得西门庆乐不可支。还没完，应伯爵继续找补，笑着跟西门庆说：
“不然咱也吃了来了，咱听得一件稀罕的事儿，来与哥说，要同哥去瞧瞧。”
意思是说，要不然早就吃了，为了给哥说稀罕事儿，才没吃饭着急跑过来——确认蹭饭成功，一下子把话题荡开，开启另一个话题，还显得自己心里装着西门庆。
西门庆当然不在乎这一顿饭，但是这样的心理补偿也能让西门庆感到心里舒服，缺朋少友的西门大官人似乎找到了那种朋友之间平等相待的感觉。