文/水哥
最近，微软与亚马逊共同发起了一个外界看似“神操作”的合作——互相在对方产品里植入自家人工智能语音助理从而实现AI级“合体”，这在业界史上尚属首例，许多专业人士亦直呼“看不懂”。
事实上，此次合作内容早在去年8月就已公布，微软与亚马逊于本月15日的各自官博中更新了该项目的预览。
现实生活中，没有人能够单凭一己之力满足自身所有需求。修理汽车引擎和提供财务建议，或是照看婴儿等等，需要不同领域的专业知识，因此人们需要多个智能助理是有道理的，有时他们希望这些AI可以一起工作。
这就是微软决定让Cortana和Alexa合体的理由。微软打算在亚马逊Echo智能音响设备上植入Cortana，而亚马逊也将在Windows 10 PC和微软的Harman Kardon Invoke音响内启用Alexa。
双方的目标是让两个特长各异的AI助理集成合作，以便满足用户在日常生活中的更多需求。例如，Office 365用户可以要求Cortana在工作时通过PC召唤Alexa，并在当天回家之前订购食材或是其他杂货；有人在厨房做早餐时也可以通过Echo音响唤醒Cortana来预览当天日程，在前往办公室前添加待办事项。
从预览看来，这样的整合显得笨拙，但确实发挥了两个不同AI助理的各自特点：Cortana擅长办公，Alexa便于购物。它们很好地继承了各自造物主的原有基因——微软的生产力和亚马逊的电商消费。
微软与亚马逊在人工智能语音助理方面的合作显得令人吃惊，同为科技巨头公司和同行，双方此前在云计算领域一直处于激烈竞争状态。而AI助理是一个入口级的程序，在自家的平台、硬件里集成友商的AI，难免意味着数据和用户的流失。但亚马逊的发言人在去年的一份声明中提及：一旦你打开Cortana，所有的语音数据都会传到微软而不是亚马逊。相反，一旦你打开Alexa，所有的语音数据都会流向亚马逊，而不是微软。
从双方立场来看，纳德拉一直致力于将微软的生产力工具推向自家之外的生态系统；亚马逊能够获得额外的Windows 10用户访问也自然是一件十分划算的事。
而促成两家合作的另一个原因或许是因为共同的对手——在AI方面遥遥领先的谷歌。众所周知，谷歌拥有AI芯片级和架构级的深厚实力，每年呈指数增长的TPU性能与训练速度为其奠定了绝对优势，加之安卓系统的存量部署，未来在这一领域爆发的可能性非常之大。
无论如何，Cortana和Alexa的合体给了消费者更多选择，至于合体AI未来提供的体验是否真如双方家长所说的能够“各司其职”呢？希望它俩和睦相处吧。
文/水哥 IT评论、业界分析，不一而足。微信公众号：qq133991