9月13日，沃尔玛在达拉斯开设的沃尔玛健康中心（Walmart Health）正式开业。这家占地1万平方英尺的健康中心将提供基础医疗、实验室、影像、牙科诊疗和咨询服务，而价格只是患者在医生诊所和其他健康诊所接受诊疗的30%~50%。其发言人表示：“沃尔玛健康中心将为当地顾客提供低价且透明的健康服务，让我们服务的社区消费者更容易负担优质的医疗保健费用。”
开诊所只是沃尔玛进军医疗的一小步
如果这一试点成功，沃尔玛会将其在全美推广，并借此迅速成为全美最大的基础医疗服务供应商。不过，沃尔玛健康总裁肖恩•斯洛维尼斯基（Sean Slovenski）表示，开设基础诊所只是沃尔玛进军医疗的一小步。其在医疗领域的目标是，复制沃尔玛在零售业的超级中心模式：以更低的价格、更便利的方式提供更多种类的服务。肖恩•斯洛维尼斯基称，沃尔玛还在计划开设“专科快闪店”，移动皮肤科诊所，移动女性健康诊所等。
事实上沃尔玛考虑扩大经营已有一段时间了。据了解，目前沃尔玛已经在美国南方部一些州的几家商店内开设了诊所。据其官方网站显示，这些价格从59美元到99美元不等的医疗服务包括初级护理、疾病和伤口的治疗、慢性病管理、体检和健康检查、实验室检查和免疫接种。
这家零售巨头在医疗业务上的扩长，似乎将成为另一家CVS Health。全球医疗咨询公司Numerof & Associates的管理合伙人Michael Abrams分析：“对行业内外的参与者来说，传统的医疗服务机构很明显没有抓住重点。作为美国最大的雇主，沃尔玛进军这一领域的决定对其员工和顾客都有着巨大的潜力，尤其是对那些认为医疗费用昂贵且医院效率低下的顾客来说更是方便快捷。” 据CNBC的报道，负责健康和保健的高级副总裁肖恩•斯洛维尼斯基去年夏天从Hummna离职后加盟沃尔玛，并领导着当前的变革。
但沃尔玛在这个领域也面临竞争与挑战，其他公司也同样在寻找机会。商场正在增加诊所数量以占用零售租户废弃的空间，电子产品零售商百思买（Best Buy）也在去年收购了健康和安全解决方案公司GreatCall。
Best Buy8亿美元进军医疗服务领域
几十年前，百思买（Best Buy）重新定义了大型专业零售。虽然几年前曾面临着消费者对购物方式的迅速改变以及零售业巨头亚马逊（Amazon）对其业务的蚕食，但在经历了严格的成本控制、对门店的重新规划等一系列举措之后，百思买目前仍然是美国最出色的电子产品销售商，亚马逊也将其作为战略合作伙伴并销售其新款智能电视。以8亿美元的价格收购健康和安全解决方案公司GreatCall，百思买这一大手笔并远远超出了电子零售领域。
分析师认为，在零售不再简单的由商品销售来定义的时代，GreatCall将会引领百思买进一步涉足医疗保健相关服务。更早时候，百思买已经通过其“Assured Living”试点项目帮助子女远程查看父母的健康和安全状况。
在最初的合并声明中，百思买指出了GreatCall对于推进这些目标的潜力，并表示：“健康领域是一个巨大的、不断增长的市场，在这里，技术可以帮助解决老年患者、看护者、保险公司和医疗服务提供者的需求。现在，美国65岁以上的人大约有5000万，而这个数字预计将在未来20年内增加50%以上。”
尽管百思买拥有丰富的科技技术，并已开始涉足基于技术的医疗服务领域，但仅靠自身努力可能无法轻易推进这一“工程”。为此，GreatCall提供了一套移动产品和服务，包括Lively mobile、Jitterbug Flip、Lively Wearable、Lively Home and health，以及GreatCall Link、MedCoach和紧急响应服务。
大势所趋
随着智能手机、物流和大数据的迅速发展，人们购物的方式每天都在改变，零售业的版图获得了前所未有的发展，从超市巨头到最大电子消费零售商，这些公司无时无刻不对消费者产生了巨大的影响。零售商CVS，Walgreens Boots Alliance和沃尔玛面临亚马逊和其他公司推动的不断变化的消费者购物习惯，他们希望填补其实体商店的空置空间，都需要想方设法吸引人们进入商店，而健康服务则会为消费者提供了他们无法在线购买的东西。
虽然CVS已经开设了1100多家1分钟诊所（MinuteClinics），但依然抵挡不住实体诊所的诱惑。去年刚刚收购了健康保险公司安泰保险（Aetna）的CVS 早些时候正式对外宣布，将在2021年底前在全国范围内开设1500家HealthHUB药店。HealthHUB中20%的空间用于医疗健康服务和产品，包括一个扩展的健康诊所和一个可以做血液检测和健康检查的实验室，聚焦预防护理、健康教育、慢性病管理等。此外还设有健康教室，可用于瑜伽和研讨会，供营养师和呼吸专家使用。
一份关于美国连锁药店处方药市场占有率的报告《Top U.S. pharmacies ranked by prescription drugs market share in 2017》指出，美国处方药的市场呈现寡头主导的现象。其中处方药市场占有率排名前五的分别是：CVS Corporation为23.8%、Walgreens为15.6%、Express Scripts, Inc.为10.9%、UnitedHealth Group为5%及Walmart Store, Inc.为5%，合计占处方药市场60.3%。而这种现状就给建立“健康中心”提供了可能。
CVS Health表示，到今年年底，它将推出新的“健康中心”概念店，将在四个美国大都市区和50个地点上市，公司目前已经看到了新客户和收入上的好处。
近十年来，沃尔玛医疗健康方面的营收也不断上升。据财报显示，医疗健康已经成为沃尔玛第五大收入来源，占收入比重的6%。而亚马逊也很早就开始了在医疗保险行业的布局。除了在美国 16 个洲申请医疗销售牌照销售医疗药品和设备外，去年8月，亚马逊还组建了一支医疗技术员开发团队“1492”，主要从传统电子医疗病历库中分析相关数据，试图建立一个远程医疗诊断平台，以及研发结合亚马逊 Echo 等硬件的医疗应用等。群众基础上，据美国的一份民意调查显示，大多数美国人认为更多的“健康中心”的建立能帮助“拖慢”医疗费的增长步伐，是美国医疗服务体系的良好补充和改进。