刚开始听说中国建材，我的第一感觉是央企，是依靠国家资源，背靠大树的企业，是那种机制不活，竞争力不强的企业。
后来，读了宋志平的书《笃行致远》和《经营心得》，对中国建材的成长和中国水泥行业格局有了更深的认识。
宋志平，1979年大学毕业后被分配到北京新型建筑材料实验厂工作。1993年，正值国企下岗潮，建材厂濒临破产，宋志平临危受命，被任命为厂长。
宋志平重视市场，规范企业管理，企业经营蒸蒸日上。1997年，北新建材获得上市指标，在深交所上市。中国股市就是为国企脱困提供融资渠道而开办的，宋志平抓住了这次难得机会。
2002年，国务院任命宋志平为中国新型建材集团总经理，这个集团公司上北新建材的上级公司，但是这个集团公司除了北新建材优质资产外，其他没有什么拿出手的资产，还负债累累。宋志平成为国务院任命的央企领导，企业帽子很大，却没有什么有实力。
这个时候，宋志平展现了非凡的战略眼光，没有被眼前困境所惑。他认为，作为建材行业的央企，必须要进入水泥这个最大的建材市场，而此时建材集团几乎没有水泥业务，宋志平对水泥也一无所知。
宋志平说，“做企业不怕没有资源，就怕没有目标。今天，社会的各种资源要素极大丰富，资源已不构成企业发展的首要矛盾。”
目标既定，宋志平踏上组建中国水泥帝国的征途。
2006年，中国建材将下属的A股上市公司和一点点水泥业务整体打包，成功在香港上市。
中国建材水泥扩张的第一场硬仗在徐州打响，对手是海螺集团。海螺集团的郭文叁在中国水泥行业神一般人物，硬生生地将安徽宁国水泥厂发展成中国的水泥霸主。宋志平和郭文叁在徐州水泥市场展开遭遇战，对中国建材来说，徐州是势在必得，事关生死。如果双方都不让步，最终结局是产能严重过剩，双方都会在长期亏损的泥潭中挣扎。双方展开谈判，最终郭文叁忍痛放弃，将徐州海螺卖给中国建材，海螺撤出徐州。这样中国建材拥有了第一条万吨水泥生产线。
2007年，宋志平对南方6省1市的水泥行业进行重组，成立南方水泥。宋志平厉害的地方在于，中国建材在南方没有一吨水泥，却整合了上亿吨的水泥产能。当时的南方水泥市场，多家企业群龙无首，恶性竞争，市场混乱。宋志平抓住这个机会，将几个大的主导企业老板约在一起，搞了一个“汪庄会谈”，成功说服这些老板们投奔到中国建材大旗下。
宋志平开出的条件是，中国建材收购控股这些水泥企业，老板们保留小部分股份，老板们转换为职业经理人继续管理这些企业。这种收购运作方式和巴菲特非常类似。如今南方水泥一年的营业利润超过100亿，是中国建材最挣钱的下属企业。
2008年，中国建材成立北方水泥，对东北三省的水泥企业展开重组。东北严重产能过剩，加上当地经济发展缓慢，至今北方水泥还处于亏损泥潭中。
2011年，中国建材成立西南水泥。对四川、重庆、贵州和云南三省一市的水泥企业进行联合重组。仅用了2年多时间就形成了1.2亿吨的水泥，与南方水泥相当。
2016年，中国建材集团和中国中材集团合并重组，组建成现在的中国建材。
中国建材十几年来对水泥行业的重组，势如破竹，改变了水泥行业的竞争格局，也成就了中国建材——中国水泥之王的地位。