【图说：至乐汇创始人 孙恒海】
面对潜藏的商机，不少话剧公司正在摸索着“戏影联动”的转型之路，他们能否找到艺术与市场兼顾的商业模式？
文│本刊记者 贺佳雯
“这个剧本在我看过之前就在圈子里兜兜转转了很久，包括开心麻花也看过，但没人去投，因为农村题材。但我一看，这头驴的故事就打动了我。”至乐汇剧团创始人孙恒海在接受《中国经济信息》记者采访时，回忆了四年前他在一次饭局上如何敲定话剧《驴得水》投资排演的过程。
随着电影《驴得水》在2016年底的一夜爆红，话剧《驴得水》的光芒也终于得以释放。其背后话剧原创团队至乐汇，也渐为大众所熟知。
事实上，从锦辉传播打造话剧《盗墓笔记》到至乐汇将《左耳》、《大圣归来》改编为话剧……泛娱乐领域IP的狂热正在溢出，引导着大批的话剧团体转型，从小剧场晋升大荧幕，从文青专属到粉丝经济再到引发知识分子热议，话剧、音乐剧等本来被看作“小众”的戏剧形式随之走入了大众的视线。
不过，面对潜藏在手中的巨大商机，话剧公司还处在摸索过程中，能否形成艺术与市场兼顾的商业模式，仍是未知数。
给知识分子讲故事
2009年，一位有支教经历的朋友给周申讲了个笑话：一个民办学校把一头驴虚报成老师吃空饷。自此，一连串的戏剧结构像肥皂泡一样在周申大脑中腾起、膨大：上面的人来检查怎么办？你是不是要找很多借口？会不会这些借口把那个子虚乌有的人吹得太好，让上面有了别的想法，把他树成一个先进典型？树成典型后怎么办？是不是得找个人来冒充他……
2010年，周申把这一连串想法写成电影大纲，并申报了文字著作权。拍电影的机会并不那么容易找。于是，2012年，一个契机让孙恒海和周申达成了共识，用两个月时间把《驴得水》排成了一部话剧。
据至乐汇提供的数据，话剧《驴得水》从2012年6月首演至今，5年中已经在全国上演超过200场，从首演的200人小剧场演进了1400人的保利剧院。但电影《驴得水》一火，话剧《驴得水》在2017年预计巡演场次就高达200场，相当于过去五年的总和。大荧幕对小剧场的撬动作用，不言而喻。
至乐汇创立于2010年，孙恒海一开始就聚焦于开发商业话剧。至今，至乐汇已经上演了22部作品，共在全国演出890场，累计观众近100万人次，实现票房收入5000万元左右。除了《驴得水》，具代表作还有《东北往事》、《六里庄艳俗生活》、《破阵子》、《笨贼一箩筐》、《左耳》等。
在孙恒海看来，国字号大团排演的戏剧更多是阳春白雪的艺术，而孟京辉代表的实验戏剧又过于注重形式，至乐汇要做的是认真给普通中产阶级讲故事的戏。
四年前，话剧《驴得水》开演后，令小剧场的主流观众爆笑不已，专业观众则一眼看出它的匠心独具。北京社科院研究员高音对《中国经济信息》记者说，他从层出不穷的笑料中看到了戏剧研究家李健吾先生所谓的“奇袭”：情理之中，意料之外——从教育部特派员身上看到了《钦差大臣》；从女教师张一曼身上看到哥尔多尼的名剧《女店主》。《驴得水》的黑色幽默、讽刺劲道更是让一批知识分子观众击节叫好。
荒诞、黑色幽默是至乐汇所有剧目不约而同的风格，也就是《驴得水》这样笑中带泪的喜剧。因为这样的风格会有充足的戏剧冲突，同时能够带来强烈的反思精神，而有人文关怀、有思想内涵、有反思精神的好故事才是正在崛起的中产阶级真正追寻的精神产品。
《驴得水》是从舞台走上大荧幕的第一部至乐汇戏剧，同时也带上了“开心麻花第二部电影”的标签。
孙恒海在这件事上做了取舍，他选择专注于坚守戏剧，只做产品授权。电影《驴得水》的制作全部由编剧导演周申和刘露主导，周刘组合又主持了与开心麻花的合作，开心麻花接纳了这部话剧市场上的竞品并承担了电影的宣发。
“这本质上是一部导演作品，”孙恒海说：“周申和刘露是项目的负责人，至乐汇用四年的积累证明了这是一个好故事并培育了基础用户与口碑，而开心麻花用《夏洛特烦恼》14.4亿的票房给市场做了背书。”
商业话剧怎么做？
《驴得水》是至乐汇筹备了近6年“黑色幽默三部曲”的第一部，另两部为《破阵子》和《西洋景》。而同样赢得了较高口碑和关注度的《破阵子》，即将改编成为大电影，2017年正式立项。
2017年，至乐汇首次提出“戏影联动”的概念，这也是不少话剧公司当下寻求转型的一个方向。孙恒海结合6年来的戏剧艺术实践详细阐述了这一戏剧新商业模式。电影与话剧相结合，小剧场迈向大荧幕，有利于化解当前整个行业的矛盾，借力IP价值打破僵局，让话剧发展更具有生命力。
真正的商业话剧应当是一种成本呈边际递减的生意，这就是说它最好的商业模式是在推出一台经典剧目之后可以长期演出。至乐汇联合创始人孙一对《中国经济信息》记者分析，因为前期剧本开发、舞台搭建和演员排练是一部舞台剧最主要的成本，演出时间越长，带来的票房收入越高，成本也能随之摊薄。而至乐汇的计划就是让每一部作品都成为“真正的商业话剧”。
孙一之所以认为当下是投资戏剧的最佳时机，是因为戏剧正在成为中产经济崛起中最重要的和最具潜力的文化业态，也将是捕捉中国新消费阶层最好的媒介，日本的四季、伦敦的西区、美国的百老汇都可佐证。
“这个世界总是遵循着二八原则，”孙恒海说：“中产阶级人数会不断膨胀，哪怕他们只占人口的20%。我们的戏剧是知识分子的狂欢，不是普罗众生的狂欢。我们是在和知识分子做思想的博弈。”
《驴得水》在2016年结束前让孙恒海和至乐汇成为一匹闯入电影圈的“黑马”。电影《驴得水》的票房显示，其观众主要集中在北京和上海这两座中产阶级集中的特大城市，而且票房呈现了相对慢热的态势，显然人群中的口碑传播对票房贡献很大。
孙恒海依然坚持相信原创话剧在其中的发酵作用，在他看来，电影《驴得水》之所以能“打穿中产阶级人群”，是因为前期通过话剧在中产阶级中积累了一批种子用户。“他们一定会走进电影院，然后再去进行二次传播。这样的传播会通过互联网在审美趣味相投的人中间一层层荡漾出去。”孙恒海说。
2016年，至乐汇开始获得更多资本的支持。电影《美人鱼》的出品方及保底发行方和和(上海)影业有限公司出资数千万元人民币领投至乐汇的天使轮融资。前小米科技的高管亦参与跟投。此外，至乐汇旗下戏剧教育品牌玩在未来，影视公司怪物映画发展全面加速，孙恒海和他的团队所打造的文化项目投资平台雏形初现。
孙恒海认为“做精品的戏剧”和“吸引更多的人”并不矛盾，作为出品人和制作人，他最关心的是商业与产品的基本逻辑。