全球投资圈曾流传一句话，量化对冲基金有两类，一类叫文艺复兴科技，另一类叫其他。文艺复兴科技坐落在纽约长岛的石溪小镇，人口不足2万人，车程距离华尔街1个多小时。有句俗语：你必须非主流才能入流。文艺复兴科技公司就是基金界的非主流，除了首席交易员有金融背景，其他的员工都不是搞金融的，有科学家，数学家，物理学家，统计学家，他们擅长计算机编程，且大部分是博士。
这家非主流机构，从不订阅分析师的研报，也不和其他的同行交流。一家基金公司全是科学家，刚开始大家都像看笑话一样看这个非主流，华尔街甚至有人开盘口赌它几年倒闭。文艺复兴1988年3月成立，第一年盈利不足10%，次年直接亏30%。尽管如此，但后来还是凭借着“绝招”，大举逆袭。说到文艺复兴，就必须先了解其创始人——西蒙斯。
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数学天才西蒙斯
西蒙斯23岁获得数学博士学位，毕业后在麻省理工教数学，同时给哈佛的学生上课，是哈佛数学系最年轻的教授之一。26岁受邀进入美国国防分析学院，转身成为破译密码的“黑客”。不仅工资高，工作环境更是绝，硬件、软件设备是全球最顶级的，跟一群全世界最聪明的同事共事。时间也宽裕，可以一半时间研究他热爱的数学，一半时间做“黑客”，帮美国政府破译密码。
西蒙斯很喜欢设计模型，这为后来的量化投资夯实了基础。在这里，他学会了如何建立一个对外封闭、对内协作的研究体系，接触到最顶级的保密制度。好景不长，当时美国正在和越南打仗，西蒙斯在时代周刊上，发表了和他领导对立的观点，后来他就被解雇了。1968年西蒙斯又回到学术界，30岁当上纽约州立石溪大学的数学系主任。
这个数学系开始很差，西蒙斯做了8年的纯数学研究，一手振兴了石溪大学的数学专业，让这个不是很有名气的学校，成为全美数学圣地。西蒙斯曾来过中国，不是来考察中国的投资市场，而是看望他的两位老朋友，数学家陈省身和物理学家杨振宁。
杨振宁曾是石溪大学物理系主任，和西蒙斯是很要好的同事，西蒙斯和杨振宁两人的丰功伟绩是石溪分院的骄傲。如今，Stony Brook的物理学和几何学机构名为“杨振宁理论物理研究所”和“西蒙斯几何物理中心”。
在清华大学的校园里，有一幢楼名为陈赛蒙斯楼，这个赛蒙斯就是西蒙斯，陈是陈省身。这是清华百年校庆的时候，杨振宁邀西蒙斯捐赠的。
1974年西蒙斯与陈省身联合发表了论文《典型群和几何不变式》，创立了著名的「陈-西蒙斯理论」。这个定律相当于挖掘到了复杂事物中的不变量，是一个理解世界非常重要的思维模型，被广泛应用到从超引力到黑洞的各大领域。
现实世界是不断变化的，商业竞争每时每刻都在变化，变量太多了，如果能够在复杂的环境中，发现一个不变的东西。牢牢守住这个不变量，就会容易成功很多。亚马逊的创始人贝索斯，喜欢重复的一句话底层逻辑也是基于此：你必须把长期战略建立在不变的事物之上。
基于这个理论，1976年西蒙斯获得了5年颁发一次的维布伦奖，这是美国数学界的最高荣耀。数学上的成就没有使西蒙斯满足，他的血液里天生流淌着不安分的基因，促使他不断寻找新的刺激。西蒙斯对投资有了兴趣。因为当时身边一位同事参股一家瓷砖公司，8个月资产翻了10倍。
西蒙斯大受震惊，跃跃欲试。实际上，西蒙斯20岁出头就曾做过投资，做过大豆交易，但结果都不理想。或许这就是人生，未能完成的心愿，往往会激起斗志去攻破。1977年，西蒙斯离开石溪大学，决定开始转向做投资，创立了私人投资基金。
最初他的投资，跟多数股民刚上路一样，广而不精，泛泛而投。有时做风险投资，有时做外汇交易，交易的逻辑都是通过分析美联储的货币政策，或者利率的走向，来判断市场价格的涨跌。按传统的方式运作他的基金，每天都根据最新的消息，以自己的经验和眼光决断，频繁地调整决策。
西蒙斯逐渐意识到市场每时每刻都在变化，这种分析太过于主观化，长期肯定靠不住。
西蒙斯觉得如果靠主观猜测，你可能会发现自己是个天才，你买的股票总是朝着利于你的方向发展，你觉得自己很聪明，你也会看见自己一夜之间赚很多钱。然而第二天，所有的信息都朝着不利于你的方向走的时候，你觉得自己像个傻瓜，然后就破产了，一切都是运气使然。
既然擅长做模型，不妨跟着模型走。西蒙斯认为，在市场上一定可以用更符合统计学的规律模型赚到钱。1988年他关闭了原来的基金，重新创立了完全依靠数学模型的量化对冲基金——文艺复兴科技，其旗舰产品就是传说中历史上收益率最高、最神秘的大奖章基金。
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破译股市密码的大奖章
专业破译密码出身的西蒙斯，从数学跨界到投资，有点降维打击的意思。
西蒙斯成立了文艺复兴，一群科学家用数学模型捕捉市场机会，由计算机自行决策交易。西蒙斯认为，数学模型可以降低投资人的风险，以及所需承受的心理压力。毕竟模型没有感情，一旦选定就会自动执行，能够克服人性在市场面前暴露出来的弱点。
文艺复兴的公司有防御分析研究所的译解秘码者，全世界最好的模型创建者。西蒙斯的团队利用破译密码的运算法则，寻找市场数据的微弱信号。大约15%的资本用于短期信号，其余的分配给传统的趋势跟踪模型。第一年盈利不足10%，第二年6月直接亏30%，叫停整顿。
模型到底出了什么bug？太多商品公司的模仿者涌入，趋势跟踪成了时髦。对于容量有限的量化对冲基金来说，模型用的人多了，自然就赚不到钱。
经过几个月的审议，西蒙斯决定用短期信号作为新核心，放弃模型中的宏观数据，专注于短线交易。通过收集数以千计的样本，发现短期信号盈利模式可以重复。另外，短期信号可能会更有价值，也更容易找到。
用模型进行短期预测往往比长期的更让人有把握，不可预见的因素使预测变得不准确的时间更短。因为相对把握比较大，西蒙斯可以在赌注上加杠杆，放大利润。
1990年，重新启动的第一年，大奖章基金在扣除费用后创下56%的回报率。10多年以来，他招揽了很多数学家，随着智囊团不断扩充，西蒙斯将计算机科学家、物理学家以及天文学家都招进来。
西蒙斯在电脑等硬件上投入巨资，将所有能想到的每种形式的数据都输入电脑，比如金融市场价格、经济数据、新闻消息，甚至天气的时间序列数据。文艺复兴科技公司很大程度上得益于密码破译员和翻译程序员，他们是能辨明微弱信号真假的专家。
团队对微弱信息的探求越深入，盈利模式成功的可能性就越大。
因此，他们创建了一个每年都带来利润的系统，尤其是动荡时期。1994年，大奖章除去费用后的回报率达到71%。即使在最不景气的2008年，大盘下跌超过30%的情况下，大奖章基金竟然除去费用后赚了80%，而在扣除费用之前几乎达到160%，高频交易着实费用惊人。
大奖章基金从1989年底到2006年期间，平均每年的回报率为39%，超过“金融大鳄”索罗斯和“股神”巴菲特10%以上，比同期标准普尔500指数的年均回报率则高出20%。
2005年西蒙斯成为所有对冲基金的最高盈利者。西蒙斯的天才之处，在于对量化交易所蕴藏的可能性认识远远领先于时代，为公司储备了大量优秀的科学家，并投入资源创造环境提供动力，激励他们大胆创新。
西蒙斯的员工说，为西蒙斯工作会有一种“我最好能产出点什么”的紧迫感，因为与他竭力帮你排除万难相比，你会连一条借口都找不到。
西蒙斯将员工安顿到石溪小镇，那里配有健身房、灯光网球场，在入口大厅有个大天窗，阳光透过天窗洒在石板台阶上，工作环境舒适、低调、异常干净。
尽管对基金模型信息启用了严格的内部防火墙，只将信息少量发布给需要的员工，对外保守秘密，但文艺复兴科技公司内部气氛完全不同，非常开放。
西蒙斯对这种环境，深信不疑。就像他26岁在防御分析研究所工作一样，他的行动对外人是封闭的，对内部是开放的，以促进团队合作。文艺复兴创建了一个由多个程序员可以同时工作的系统，研究人员甚至可以改编这个内部编程的语言，以表达自己的新想法。在这个协作的体系中，员工输入大量现代社会产生的数据。
然而，公司的团队合作氛围也可能带来风险，它的假定是没有团队成员会带着交易机密离开，然后作为竞争对手与其竞争。为了执行要求研究人员签署的非竞争性和保密协议，他们得将工资的1/4放在大奖章基金，作为一种保释金锁定，直到他们离开后四年。这家公司位于石溪小镇，远离竞争对手，一旦研究人员将他的孩子安顿在了当地的学校，他就哪都不想去了。
文艺复兴员工流动率很低，工作压力不像华尔街金融机构那么大，每半年员工会根据业绩收到相应的现金红利，不少员工还拥有公司的股权。大奖章基金的高昂收费也是业内知名。美国对冲基金行业普遍的管理费率是2%，外加20%的业绩提成。而大奖章基金向投资者收取至少36%的业绩提成，另加5%的管理费。相当于赚的钱有一半被拿走，但即便如此市场依然趋之若鹜。
大奖章是基于短期信号交易的基金，导致了它的规模非常有限，有钱就可以买得到的，仅向公司员工、前员工和少数老客户开放。这也导致文艺复兴是基金界最神秘的一只“黑盒子”，除了公司几百名员工之外，外界对他具体交易模型所知甚少。
在西蒙斯退休后，他打开了“黑盒子”的一角，将文艺复兴的三种策略部分公开了出来。
第1种策略，市场过度反应策略。
即如果某个期货的价格在开盘的时候，远远高于前一天的收盘价，文艺复兴会卖空这个期货。相反，如果开盘价远低于上一天的收盘价，那么会买入。这个模型针对的是市场对于新的消息常常反应过激的现象。背后的原理是人是感性动物，作为一个群体，总是会高估短期消息对资产带来的影响。
第2种策略，套利交易。
假设美国政府债券长期债券的折价远远高于短期债券的折价，那么买入长期债券，抛售短期债券赚取套利，套取这种均值回归的机会。
套利交易一般需要高杠杆才能实现高收益，而杠杆可以让你爆发也可以让你灭亡。曾被誉为华尔街“梦之队”长期资本管理公司，创始人是华尔街债券套利之父，核心人物有诺贝尔经济学奖得主，还有美国前财政部长兼美联储主席戴维·马林斯等，通过对冲的方式来进行市场中性套利。
1994年长期资本初始管理的资产规模为12.5亿美元，在当时是有史以来全球最大的对冲基金。一开始很顺利，每年的投资回报率分别为:1994年28.5%、1995年42.8%、1996年40.8%、1997年17%。1998年发生俄罗斯主权债务违约的危机，市场波动大幅放大，直接击穿了长期资本的对冲模型，导致长期资本一夜破产。
第3种策略，寻找趋势和动能。
通过对于大数据的分析，寻找中长期的一种趋势。比如，在流动性特别宽松的背景下，小公司的表现就会超过大公司，这种风格转换的周期在美国每5-7年就会轮转一次。
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西蒙斯的成功法则
西蒙斯一生有三个角色，数学家，投资家和慈善家。他有四个孩子，但两个都英年早逝，大儿子保罗在家附近骑自行车的时候遭遇意外的交通事故，去世的时候只有34岁。更可悲的是在他大儿子去世的第七年，小儿子尼克在印尼的巴厘岛度假游泳的时候不幸溺水身亡，年仅24岁。
巨大的悲痛下，他顿悟了能量守恒定律，意识到也许当上帝给人们一些东西的时候，必然会拿走另一些。西蒙斯退休后，投身到慈善事业中，他每年要在慈善事业中花费超过4亿美元，还有大量和慈善有关的事宜要去处理。人们一直都在问他，你赚钱的秘密到底是什么？
几乎每一次接受记者采访，都会有人问到他这个问题。对此，他往往淡淡一笑，说到除了文艺复兴的量化模型不能告诉你，其他的我都能告诉你。
西蒙斯说他成功的法则第一点当然是运气。
说到运气，可能很多人觉得这个答案不够真诚。但事实上以数学思维来理解他所说的运气，更准确的来讲应该是运势。运势离不开自身的努力，还和时代背景和国运息息相关。
第二点是科学的思维方式。西蒙斯认为科学是世界组成的最底层基础，无论讨论任何问题，他都喜欢用科学逻辑和数据加以阐述跟证明。
第三点是和最优秀的人在一起。西蒙斯总是说他的文艺复兴基金拥有全世界最优秀的一批人，而他的慈善机构也是一样。这些优秀的人有一个共同特征，他们都有很强的自我驱动力，即使在没有外界压力的情况下也能够调动内在的这种自我超越的意识，他们相互激励，这种正面的影响会带动公司的前进。
将知识与财富的关系演绎的最深刻的投资人非西蒙斯莫属，这位全球顶级数学家依靠对数学的深刻理解破译了股市密码。2022年福布斯全球亿万富豪榜上，西蒙斯以286亿美元财富值位列第48位。
而今，84岁的西蒙斯正投身于慈善事业，用他自己的话说这可比做投资要累多了。
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