“主题公园”与“主题乐园”是两个不同概念，一字之差，又同又不同，常常被混淆，容易引起困扰。
首先，主题公园是公园的一种形式。
主题公园是根据某个特定的主题，以主题思想贯穿整个公园，采用科学技术和多种活动设施，集专题知识、文化故事、社会活动、休闲娱乐和服务接待等几种功能于一体的公共休闲公园。
从规划设计角度，公园是“向公众开放，以游憩为主要功能，有完善的设施，兼具生态、美化等作用的绿地”。公园有千千万万种，分类方法也各不相同。从17世纪中叶，欧洲各地把各种王公宫苑和贵族花园向公众开放，诞生并出现“公园”到现在，出现了许许多多各种各样的公园。随着公园的不断演变和发展，各种公园争奇斗艳，推陈出新。为了与众不同，争相以各种主题为自己脱颖而出，这样，就出现了具有各种主题的专类公园-主题公园。在我国城市绿地分类中，因为“专类公园”是“具有特定内容或形式，有相应的游憩和服务设施的绿地”，也“应有特定的主题内容，……”,所以“主题乐园”属于“专类公园”。由此可见，无论冠以什么样的主题，主题公园还是公园，还是属于公园范畴。
主题公园也可以再分类。按主题的性质，我们一般可分为专业性主题公园和游乐性主题公园两大类。
我们把注重知识性、功能性和纪念性的主题公园归类为专业性主题公园。她不但要有主题，还需要特定的专业内容或专门形式。例如，早期的专业性主题公园有动物园、植物园、历史名园、遗址公园等，后来有纪念公园、文化公园、海洋公园、森林公园、音乐公园、体育公园、雕塑公园、地质公园、湿地公园、生态公园、非遗公园……等等。
除了大类专业的主题公园外，主题公园也可以精雕细琢到某一个精细化专题领域，成为非常专精的专业性主题公园，例如纪念专人的名人主题公园-中山公园（北京、南京、广州、中山等地）、鲁迅公园（上海、青岛）和行知公园（上海、安徽歙县）等；以某一专类植物为主的植物主题公园-上海桂林公园、洛阳牡丹公园、成都和深圳杜鹃公园等；以及展示中国各个历史朝代的文化主题公园-西安大唐芙蓉园、开封清明上河园等。
另外，以游乐活动为主的主题公园，我们可以归纳为游乐性主题乐园或（有主题的）游乐公园，即主题乐园，俗称为“游乐园”。（参见“主题公园和主题乐园概念关系示意图”）
▼主题公园和主题乐园概念关系示意图
由此可见，主题乐园是主题公园的一种专门类型。她属于主题公园，但有别于专业性主题公园。主题乐园的特征是“游乐、娱乐和快乐”：游乐的设施、娱乐的方式和快乐的主题。
当主题乐园的人员密度（包括游客和公园演职管理人员）突破公园规范的密度限值，成为人员密集场所时，这个概念可使我们在设计和工程法定管理程序上找到主题乐园的规划设计依据：“城市综合体建筑（群）”。这样，我们就可以打消顾虑，运用现有的规范和标准体系，结合各种功能建筑设计规范，进行主题乐园的总体规划设计和各种单体建筑设计，让主题乐园设计更加合理、合法并合规，让主题乐园安全、健康并科学地可持续发展。