杭州上城区，清泰街160号，树木掩映间，一幢六层小楼深藏于居民楼之间。冬日严寒，仍不断有人来到门前，放上鲜花和AD钙奶，连鞠三躬。
这幢距离西湖不到2公里的小楼是娃哈哈集团曾经的总部，是其掌门人宗庆后开创中国饮料帝国的起点。
2月25日，娃哈哈集团发布讣告，娃哈哈集团创始人、董事长宗庆后，因病医治无效，于2024年2月25日10时30分逝世，享年79岁。
中国民营企业家的一代传奇陨落。这位42岁白手起家，一手打造出饮料帝国的企业家，创造过商业神话，也曾三度问鼎“中国首富”宝座。财富之外，更多令人津津乐道的，是他的从商经历与理念。
在自传中，宗庆后给自己的一生写过注脚：“我是一个普通人，从底层崛起的凡人。幸运的是，我生于一个大时代；更幸运的是，我获得了一个机会，缔造了一家公司，并且因之而成为‘中国首富’，得到了价值的实现与认同。”
机遇之外，作为企业家的宗庆后，因为敏锐的市场嗅觉、顺应时代的判断和自觉承担的社会责任，成为被时代选中的人。
从市场中找到真需求
70岁之后，宗庆后依然坚持在一线工作。这样的习惯，或许与他创业的经历相关。他谈起自己一生中最大的遗憾，是创业时已经42岁，“太晚了，感觉时间每天都在追赶着自己”。
杭州的小巷里，他揣着借来的14万元，骑着一辆自行车疾速穿行，决定去接手一个连年亏损的校办经销部。
宗庆后用“冒险的事情”来形容当初创业的决定。
1988年，在朱寿民教授指导下，宗庆后带领娃哈哈开发出了第一款专供儿童的营养品 图源丨娃哈哈官网
17岁初中毕业后，宗庆后在上山下乡运动中来到农村，先是在舟山干了一年，拉土堆石，围垦海涂，一年后又被调到绍兴的茶场，在那里待了14年。他把自己这15年的经历总结为“为创业打下基础”，锻炼了身体，磨练了意志。
1978年，宗庆后从农村回到杭州，顶替母亲的教职进入上城区邮电路小学校办工厂，在纸箱厂里担任供销员。
1987年，改革开放的浪潮推动下，42岁的宗庆后开始书写他的传奇，依靠借来的14万元，他承包了校办企业经销部，开始卖冰棍。这个部门也被视为是娃哈哈集团的前身。
起初，经销部除了宗庆后之外，只有两个退休教师。领导下的利润指标是4万元，当时整个校办工厂利润也只有数千元，但宗庆后立下目标，保证上交10万利润。
这样的底气，来自于他在担任供销员时对市场的理解。在创业之前，宗庆后糊过纸箱，卖过电表、电扇，摸爬滚打近10年，让他对一线市场的情况了如指掌。从供应文具、校簿等日用品开始，后来加入代销、代加工花粉口服液。
一年后，宗庆后拿出了一份漂亮的成绩单：全年销售总额436万元，上缴利润22.2万元，净资产800万元，旗下公司3家，员工130人。这份远超承诺的成绩，让他有了进一步开拓的资本。
1989年，宗庆后正式开始了娃哈哈的经营。第一个产品“娃哈哈儿童营养液”也来自他在市场里的摸索和发现。
因为是小学校办工厂，宗庆后每天都能看见小学生，他发现孩子们大都面黄肌瘦。当时基本都已经解决了温饱问题，为什么还会如此？他调查后发现，当时小学生中存在挑食、偏食、不爱吃饭的情况，造成了营养不良。
宗庆后找到浙江医科大学医学营养教授朱寿民，因为宗庆后的企业又小又土，朱教授起初并不看好。但架不住宗庆后的三顾茅庐、反复登门，并承诺提供开发经费，最终达成合作。
很多人熟知宗庆后的创业经历，感慨其踩准了时代的鼓点，但仔细琢磨，仍值得回味的是宗庆后对中国社会这个广阔市场的理解。
娃哈哈营养液的开发，立足点是独生子女一代的成长。改革开放之后，不再被温饱所困，人们对孩子营养的关注成为产品能够成立的起点。除此之外，对农村、县城这样的下沉市场的熟稔，使其在后来设计出三级经销体系，成功建立起覆盖全国的饮料帝国。建立在真实需求之上的、推动国民健康的娃哈哈，本身就有着“ESG”的底色。
“善举”式的运动，打开市场
以开胃、改善营养结构为主要功能的营养液很快打开市场，随后企业正式更名为杭州娃哈哈营养食品厂。
两年后，宗庆后主导兼并杭州罐头食品厂，成立娃哈哈食品集团公司。这成为哇哈哈发展史上，具有跨时代意义的节点。
1991年，一家民营小厂想要收购国营大厂，在当时绝不是“能否吃得下”的纯商业问题，而是“是否涉及国有资产流失”的大问题，甚至不乏有人认为“集体小厂吞并国营大厂相当于搞资本主义复辟”。
宗庆后主动去罐头厂和员工们对话，承诺头三个月可以按照娃哈哈的标准给大家发放奖金，后面大家靠自己劳动去获得，并且保证原来的厂干部一个不动，表现好的提拔，表现不好的不行。
最终，宗庆后花了8000多万元兼并了杭罐，也接下了他们所有的债务和员工。仅用三个月时间，还清了杭罐所有债务，实现了扭亏为盈。这不仅成为娃哈哈规模经营关键的一步，也让其从一个作坊式的小厂走向大型企业。
这场时代洪流中的收购，娃哈哈接收的2000多工人，也成了其后来发展的重要力量。
很多人的印象里，宗庆后在企业家中相对传统保守，但有一件事成为他极具魄力的选择。上世纪90年代中后期，国家制定的对口支援三峡库区计划，要求沿海富裕省份对口支持重庆三峡地区的产业发展。
1994年三峡水利工程正式启动，国家号召对口支援西部贫困地区。宗庆后积极响应，他认同当时小平同志提倡的先富带动后富精神，没有东西部整体的富裕，国家强不起来，决定实实在在地去西部干。
很快，“娃哈哈西进运动”开始筹措。一方面是响应国家号召支援当地经济建设，以实际行动为国家分忧；另一方面，四川人口多，宗庆后觉得娃哈哈在那里也有市场。
为了能离市场更近一些，宗庆后决定在当地建厂。当时西部地区观念比沿海更加落后，各方面条件也很差，娃哈哈对口的是重庆涪陵，宗庆后去了以后，打电话回杭州让各个部门抽调干部，组成了一个考察团来调研，结果大家一致反对在涪陵建厂，理由很多，交通不便、气候太差等。
但他仍然决定要办。
1994年底，娃哈哈积极响应国务院对口支援三峡库区移民工作的号召，投身西部开发，兼并了涪陵地区受淹的3家特困企业，组建娃哈哈涪陵有限责任公司 图源丨娃哈哈官网
最终厂建成功后，投产第一年就创产值5000多万元，实现利润400多万元，当年娃哈哈就跻身重庆市工业企业“五十强”，成为当时对口支援的一面旗帜。
也正是这场具有“共同富裕”色彩的西进运动，让娃哈哈开始真正走向全国，陆陆续续在杭州以外建设了80多个生产基地，这里面有一半以上都是在老革命根据地、少数民族地区、边远和贫困地区。
宗庆后后来的回忆里提及：尽管在当时看来，这些地区条件都很差，好像不适合办厂，但事后证明，这不仅拉动了当地经济的发展，对我们企业自身的发展也是有利的。
在宗庆后看来，慈善不仅仅是现金捐赠，更应该在困难的地方投资，带动就业，上缴税收，带动当地经济成长，促进当地人思想观念改变，不是“输血式”扶贫，而是“造血式”扶贫。
从1994年开设涪陵分公司以来，娃哈哈已在欠发达省市地区建立180余家分公司、80余个制造基地。
不上市，不融资，不搞房地产
2010年、2012年和2013年，宗庆后曾三度问鼎福布斯排行榜“中国首富”，但更让他自豪的，是为国家、为社会所做出的贡献：“我交税就交了500多亿元，我们的经销商、批发商也很多，为社会提供了很多就业岗位。”
2023年3月，宗庆后在接受采访时说，自己是一位“企业家”，不是一个“资本家”：“对于民营企业家来说，除了吃穿用之外的财产还是社会的，所以现在企业家不像企业初期的时候，为了自己吃饱饭穿暖衣在拼命。现在已经升格了，他也在履行社会责任。你越是为老百姓造福，先富帮后富，人家才尊重你的财富。”
75岁宗庆后上直播学习数字化：企业如何融入新发展格局，我有这5点建议 图源丨中企图库
即便是在改革开放后第一代创业者之中，宗庆后也能以节俭著称。飞机坐经济舱，高铁乘二等座。据他自己推算，他每年的个人生活开销不超过5万，吃穿住行极其简单。
三十多年来，在金融手段日益丰富的商业世界里，娃哈哈算是一个另类。
在宗庆后的主导下，坚持企业不负债，没有发行过任何债券，也从未有过一分钱的银行贷款。多年来，娃哈哈完全靠自有资金内生性增长。
娃哈哈物资供应部部长潘家杰在接受《中国企业家》采访时解释：“在很多金融家看来，这样的做法并不聪明，如果娃哈哈做一个财务公司，一年至少几亿的利润。但娃哈哈并不会因为这几个亿而打破与经销商、代理商之间的平衡。娃哈哈每年几百亿的销售额，但到了年底几乎没有应收账款与应付账款，更没有资金持有成本。”
这样的保守理念很难被现代商业头脑理解，但这种“固执的保守”确实曾让娃哈哈降低了来自金融业的风险。
不上市不融资，但银行存款过百亿元。依靠以现金流应对市场风险的“笨办法”，使得娃哈哈无惧各种经济周期。始于2017年的金融去杠杆，在2018年大面积推行，除房地产行业外，不少实体企业也陷入资金缺乏流动性的困境。
但近年来，娃哈哈也作出了新的判断。
2017年11月，在娃哈哈的三十周年庆典上，宗庆后一改往日“绝不上市”的态度，公开表示“上市以后能加快企业发展，在适当的时候也会考虑”。
宗庆后曾对此给出明确解释：“娃哈哈目前并没有确切的上市计划，我们现在不缺钱，如果未来有需要大资金投入的项目，也会考虑上市。但上市了就要对股东负责，只募了钱却没有增加企业效益，股东分不到红利不太好。”
四个月前，宗庆后在接受媒体采访时，曾以“拼搏积累、砥砺前行”来总结过去10年。
当时，娃哈哈已成功开发出12大类的大健康产品，同时大力开展线上营销，通过广告植入、联名、打造IP等方式拉动销售。这是宗庆后近年的新思路，以科技加码大健康，“下一个10年我们要继续强化科技创新，加大研发投入，加快制造业数字变革与绿色低碳发展，在大健康以及智能制造领域中持续发力”。
凤凰卫视访谈节目有一次专访宗庆后，找到了他两次公开流泪的画面，一次是在1992年获杭州上城经济开拓者，一次是2002年获杭州市突出贡献奖，两次颁奖，都让这位在商海打拼多年的企业家落泪。
娃哈哈的总部，市民自发悼念宗庆后，鲜花和AD钙奶中，有一双41码的布鞋，“谢谢布鞋老总，守护了我的童年”。
参考资料：
财新网：娃哈哈创始人宗庆后79岁逝世，曾两度成为中国首富。
凤凰WEEKLY财经：当首富时，宗庆后最关心的三个问题。
华商韬略：永远的奋斗者宗庆后。
环球人物：宗庆后去世，“我这一生并不非凡”。
南方人物周刊：宗庆后逝世：时代选择了他，他见证了时代。
三联生活周刊 ：娃哈哈创始人宗庆后去世：从中年创业到中国首富。
中国企业家杂志 ：痛惜！一代“宗”师在最后时刻。
撰文 | 李楚悦
编辑 | 国佳佳
排版 | 冯莎莎
题图来源 | 图源网络