人类社会从古至今慢慢发展出不同类型的城市，这些不同类型的城市因其人员从事的产业不同从而形成了不同的城市经济文化。
在中国的历史中，一般一方区域内的最大城市往往是这一方的经济中心、政治中心、文化中心、科技中心，军事重镇等；其有一套管理城市的规则及一套符合社会实际统治的官僚机构系统；有固若金汤的城防和财政能够承受的一定数量的驻守军人；是权贵和衣着绫罗绸缎者的天堂；是无业游民和衣衫褴褛的卑微生存之处；并且也是大量脱离了土地的农村人口的目标涌入地，他们为这个城市的后续发展提供了大量的廉价劳动力。
首先有了人类的聚居，而后有了村落或聚居区或部落，再后来相互靠近的村落或聚居区或部落慢慢发展才有了城市，随着城市的不断发挥壮大，从而产生了劳动分工，这个过程很漫长，因为事物是在发展中产生变化的，所以具体的劳动分工也不是一夜之间就产生的。
在中国，夏商时代就已有了较为初步的城市雏形，发展至周朝及至战国，“三里之城，七里之郭”，“万家之县，万家之邑”，散布于各个诸侯国；其中尤属当时的齐都临淄的商业贸易最为繁盛，将近十万户人家“甚富而实”，街市“车毂击，人肩摩，连袂成幕，挥汗如雨。”（战国策-齐策一）就我个人理解，上述描写有点稍微夸大，但也能真实反映出当时临淄作为一个商业城市的繁华景象。
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