5G-A，即“5G-Advanced”，可以理解为5G的增强版。过去的2023年，随着我国5G基站数量突破300万座，业界对5G-A的讨论也甚嚣尘上。从标准层面看，3GPP R18版本冻结在即，2024年5G-A将完成标准化，进入规模商用落地阶段。
那么问题来了：我们已经拥有了全球规模最大的5G网络，为什么这么快就需要5G-A？是不是5G名不副实、难堪大用？当然不是，5G已经被证明在消费市场和行业市场发挥了重要价值。据中国信通院数据，去年12月，我国5G手机出货量占比已经提升至85.6%，显示出消费者对5G的广泛认可。
也正因为如此，用户对优质网络带宽的需求永无止境。尤其是体育场馆等热点场所，以往用户看比赛时会拍照发朋友圈，但现在越来越多的用户是拍照发抖音、快手、视频号，网络流量出现了显著增长。
进入2024年，工业和信息化部等十一部门联合开展“信号升格”转型行动，目标大幅强化重点场所写的移动网络覆盖，并显著提高移动网络的上下行速率。5G-A相比5G上行和下行速率提升10倍，且连接密度大幅提升、时延更低，有望成为“信号升格”专项行动的重要力量。
中兴通讯已经做好了准备。在5G领域，中兴通讯是主流供应商之一，5G基站发货量位居业界第二；面向即将走向商用5G-A，中兴通讯已经做了大量前期工作，尤其是携手中国电信发布了“5G-A十大创新场景”，全面展示了5G-A相对于5G的多维能力提升和广泛市场价值。
此外，中兴通讯还配合各省市运营商，推动5G-A在热门商圈、旅游景区试点商用，目前已经实现5G-A三载波百站点连续部署，极大满足了未来用户的体验诉求，同时为5G新业务尤其是AR、VR等高带宽的新兴业务发展提供了重要保障。
从技术角度看，中兴通讯开发了一系列5G-A创新技术，典型如RIS智能超表面，据中兴通讯介绍，通过特殊材料制作的反射板智能反射无线电磁波，基于终端的位置不断调整波束方向和角度后，实时跟基站互动，从而达到更良好的覆盖水平，覆盖范围可提升30%以上，上行速率更提升20倍以上。
当然，5G-A的价值不止于此。在5G行业应用中，5G-A的上行大带宽和超低时延能力，能够从园区应用进一步深入到工厂产线应用，更加深入拓展5G的使用场景，从而在推动行业数字化转型的同时，进一步发挥运营商的网络价值，打开全新的蓝海市场。这也是中兴通讯配合运营商正在努力的方向，“十大创新场景”中，多数场景均与行业应用相关。
可以看到，无论是消费者和垂直行业行业用户，对5G-A的需求是真实存在的，且将越来越显著。而运营商和中兴通讯等产业链企业，经过2023年的酝酿，在2024年伴随着“信号升格”专项行动的政策催化，将推动5G-A尽快从试点走向规模部署。
此外，中兴通讯副总裁、RAN产品总经理李晓彤还指出，中兴通讯投资5G-A，实际上也是对6G的提前布局。尽管6G还存在很多不确定性，但从5G-A到6G的平滑升级迭代将是确定性的。
据了解，中兴通讯在IMT-2020（5G）推进组牵头下，已经完成了系列化5G-A技术测试，包括高低频载波聚合、多频段服务小区（MBSC）、灵活频谱接入（FSA）、分层QoS等多项关键技术。包括芯片在内的5G-A产业链正在走向成熟，将在2024年为运营商商用部署5G-A创造良好的产业环境。