首先，人类天生喜欢赌博。大量研究表明，在冒了风险之后获得胜利的感觉，给人以相当的快感。这也是为什么如果控制不当，赌博可能会上瘾的原因。从这个意义上说，预测美元兑日圆的汇率，或者A股指数涨跌并从中交易获利的快感，和在拉斯维加斯或者澳门豪赌一夜赢上一把获得的快感是类似的。
其次，大多数人都受到“过于自信的偏见(Over confidence bias)”的影响。过度自信偏见是指人们的习惯性过高估自己的技能和成功的机会。例如，在1988年在美国的约3000企业家中所做的一项研究发现，80％的受访者认为他们成功的几率至少是70％，而30％的受访者认为其成功的机会将是100％。在现实中，美国约有75％的新公司在5年内会销声匿迹。
Source: Cooper et al., Entrepreneurs’ perceived chances for success, Journal of Business Venturing 3:97–108, 1988
过度自信导致过度交易。在2001年的一篇文章中，作者分析了美国一个非常大的券商从1991年到1997年35，000个账户的数据，发现男性投资者交易比女性投资者高出45％。如此过量的交易使男性投资者的净回报比什么都不做每年损失2.65％，而女性投资者的损失是每年1.72％。两者都比呆而不动获得的回报要低。
Source: DALBAR’s Quantitative Analysis of Investor Behavior 2014
过度交易不仅广泛存在于散户之中，在基金投资者中也十分常见。根据Dalbar，一家美国的投资者行为定量分析公司做出的估算，美国的基金投资者平均持有一个股票型基金的时间是3年左右。如此频繁的更换基金的行为让投资者付出了高昂的代价。在1995年至2014年的20多年间，股票型基金的投资者在美国每年的平均回报率是5％，而标普500在同一期间每年回报9.22％。债券型基金的投资者平均每年获得了0.71％的回报，而同期年通胀率为2.37％，全球债券指数的回报则达到了每年5.74％。不管是股票还是债券基金投资者，其回报都远逊于呆而不动的傻瓜型投资策略。
投资者不停的择时对其造成的回报损失也可以用下面的例子来说明。
上图显示了从1988年到2014年标普500指数（红线）在27年的时间里的回报，总共有6，824个交易日。
如果我们从这27年中取出10个单日最大涨幅日，我们便得到了S＆P 500指数 – 10（以上绿线）。请注意，这只是6，824天中短短的10天（0.14％）。你可以看到两条线的回报水平（扣除10天后几乎减半）之间的巨大差异。现实中，如果你择时而动，你可能就冒着错过某天大涨的风险，因为你可能会生病，或者需要参加你孩子的生日派对，或者出国旅游。这可能就是大多数投资者无法跑赢大盘的原因之一。
人类的另一种常见的行为弱点是“处置效应(Disposition effect)”。处置效应是指盈利和亏损之间的一个的不对称效用偏好，对于相同数目的标的来说，在输钱的时候，我们会感到更多的痛苦。这样的处置效应导致投资者过早卖出盈利，过晚止损平仓。
Source: Odean,T: Are investors reluctant to realize their loss? Journal of Finance, Oct 1998 (53),
Odean在1998年所做的一项研究中发现，投资者确实受到这样的处置效应的影响。如果买的股票赚钱了，他们会尽早卖出套取利润，丧失了之后更多的盈利几乎。而如果他们购买的股票亏钱了，他们则会拖延平仓，导致过后两年更多的损失。
现在，让我们来将学术界做过的研究综合起来，分析一下到底投资者择时而动的能力有多少。
在我们Woodsford所做的Meta分析中（WMA），我们花了不少时间来整理这些研究结果。我们将研究结果划分为三大类：
1）投资者有择时的能力：即使在扣除交易费用和其他费用之后，投资者仍获得超额的回报：由零线上方的泡泡表示;
2）没有证据表明被研究对象有能力择时而动：沿零线泡泡表示;
3）投资者由于择时反而导致其交易受损失：通过零线下方的泡泡表示。
研究结果都在上图中。有一些研究显示，某些投资者具有择时而动的能力。例如，一项研究发现，“有证据表明，在个人层面上存在某些基金经理有卓越的预测能力”（Lee,CF，1990）。
有一些研究没有发现任何具体的证据表明，投资者（无论是散户还是职业经理人）有择时的能力。例如，一项研究发现，“实证检验不支持基金经理们能够通过成功地择时来或者超额回报”（Zheng,1999）。
大多数的研究似乎发现，择时让投资者的回报更差。例如，一项研究表明，（Barber，2001）“择时的努力每年降低投资者2.65%的净回报”。另一项研究发现，“在1991至2004年，股票型基金投资的择时决定每年让投资者损失1.56％”（Firesen，2007）。
聪明的投资者应该了解自己择时的能力，并作出理性的投资决定。
