黑天鹅-如何应对不可预知的未来

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序言

本书的观点:

我们的世界是由极端、未知和非常不可能发生的(以我们现有的知识而言非常不可能发生的)事务所主导的,而我们却一直把时间花在讨论琐碎的事情上,只关注已知和重复发生的事情。

我们通过观察或经验获得的知识具有严重的局限性和脆弱性。

“黑天鹅”是指满足以下三个特点的事件:

首先,它具有意外性,没有任何能够确定它发生的可能性的证据。

其次,它会产生极端影响;

最后,虽然它具有意外性,但人的本性促使我们在事后为它的发生编造理由,并且使它变得可解释和可预测。

黑天鹅的逻辑是,你不知道的事比你知道的事更有意义,因为许多黑天鹅事件正是在不可预知的情况下加剧的。

不管你知道什么,如果你的敌人知道你的知道,那你的知道就没有意义了。在战略博弈中,你所知道的可能真的不重要。

既然黑天鹅事件是不可预测的,那么我们就需要适应它们的存在(而不是天真地试图预测它们)。我们可以通过最大限度的置身于正面的黑天鹅事件的影响下,来享受黑天鹅现象的好处。放在价值投资当中就是入局与下注,优秀的公司就是正面黑天鹅,合理价格买入就是入局下注。

除了过度专注于已知的知识外,人性还有一个弱点:习惯于学习精确的东西,而不是从总体上把握。

模糊的正确优于精确的错误,这是一个常识,但是常常被大家遗忘,比如一个上班族在同一家公司工作十年,他以为自己拥有了十年的工作经验,其实不然,他也许只有一年的工作经验,其余的九年都是在进行着低效的重复而已。

柏拉图边界是柏拉图式思维与混乱的现实交锋的爆炸性边界,在这里,你所知道的与你以为你知道的远远不是一回事。黑天鹅现象正是源于这里。

第一部分

极端斯坦与黑天鹅现象

核心点
1.美化的东西容易被看见。

2.我们天生肤浅,却浑然不知。

历史不会爬行,只会跳跃

历史和社会不是缓慢爬行的,而是在一步步地跳跃。它们从一个断层跃上另一个断层,其间极少有波折。而我们(以及历史学家)喜欢相信那些我们能够预测的小的逐步演变。我们只是一台擅长回头看的机器。

没人能看透历史。你只看到了结果,但看不到导致历史事件发生的背后原因,而这些原因却恰恰是推进历史发展的助推器。

对待历史问题,人类的思想会犯三个毛病:

1.假想的理解,我们以为我们生活的这个世界比它实际上更加可理解、可解释、可预测。

2.反省的偏差,也就是我们只能在事后评价事务,就像只能从后视镜看东西。历史事件总是以一种扭曲的方式展现在我们面前,这会导致你的记忆是有限的而且被过滤了。

3.学习的诅咒,对事实性价值的高估以及权威和饱学之士本身的缺陷,尤其是他们在进行分门别类的时候,也就是进行“柏拉图化”的时候。

极端斯坦与平均斯坦

在理想的平均斯坦,特定事件的单独影响很小,只有群体影响才大;在极端斯坦,个体能够对整体产生不成比例的影响。极端斯坦能够制造黑天鹅现象,少数事件已经对历史事件产生了巨大影响。

平均斯坦定义:当你的样本足够大时,任何一个个例都不会对整体产生重大影响。

比如人的平均身高,当样本数量足够大时,就算你的个子比姚明还高,你也不会对这10000个人的平均身高产生重大影响。

这就是平均斯坦。

极端斯坦定义:不平均指个体能够对整体产生不成比例的影响。

如你人的平均收入,当样本扩大至是10000000人时,9999999人都是工薪阶层,1人为世界首富,此时平均收入被无限的拉升了,此时世界首富就对这个结果产生了不成比例的重大影响。

真正的经验要尽可能真实地反馈现实。

诚实意味着不惧怕特立独行,也不惧怕特立独行的结果。

作者塔勒布22岁的一个下午,在费城沃尔纳街3400号的住处,一名沃顿商学院二年级的学生建议他找一份“报酬具有突破性”的职业,也就是说报酬不受时间与工作量的限制。

收入、时间、工作量不可能三角。

传统的职业,如厨师、牙医、咨询师、按摩师、快递员、保洁员、推销员他们的收入是不具有突破性的,他们受到工作时间、工作受众的双重限制。他们的收入取决于他们的持续努力,而不是他们的决策质量。

还有另一类职业,如果你干得好的话,能让你的产出(以及收入)十倍、百倍的增长,同时你几乎或者完全不需要付出额外的努力。比如音乐人、付费视频作者、股票交易员、当下的网红等。

传统职业受中庸、平均和中间路线的影响。而在另一类职业中,要么是巨人,要么是侏儒,更精确的说,是非常少的巨人和大量的侏儒。正是黑天鹅导致了出人意料的巨人。

灰天鹅:这些事情很少见,却在预测范围内。

两个斯坦与股市的关系:

以平均斯坦的思维模型来看待市场的人,往往会对市场产生盲目的自信,重仓甚至加杠杆某支股票,忽视黑天鹅的存在,把自己置于极度的风险中而不自知。

但以极端斯坦的思维模型来看待这个市场的人,往往会对市场怀有一颗敬畏之心,绝不重仓,绝不加杠杆,以防止黑天鹅给自己产生重大的影响。

同时,拥有极端斯坦思维模型的人,还会利用黑天鹅,把自己的少部分资金投入到高风险的品种中,为自己带来意想不到的超高额收益。

总之,平均斯坦可以预测,极端斯坦不可预测,绝不可以将平均斯坦看成极端斯坦,因为这个世界,存在着巨大的不确定性,不认真对待不确定性的人,终将付出自己的代价。

黑天鹅的逻辑是,你不知道的事比你知道的事更有意义。

1001天——如何避免成为失败者

某件事情前1000天的历史不会告诉你1001天的任何信息。

学习已知,探索未知,推翻已知。

实际上,整个追求知识的过程都基于先接受传统智慧、科学信仰,再用新的反直接证据把他们打碎的模式,不论是微观层面(所有科学发现的目标都是发现微观黑天鹅现象),还是宏观层面(比如爱因斯坦的相对论)。

如何通过过去的知识预测未来,或更为概括的说,如何从(有限的)已知推测(无限的)未知。

文中引用火鸡的故事说明:

火鸡视角:负面黑天鹅,从第1天到第1000天,每天都有食物投喂,第100天也会按时投喂。

老板视角:正面黑天鹅,从第1天到1000天,每天准时喂食,为的1001天的准时屠宰。

火鸡问题可以推广到所有“喂你的那只手也可能是拧断你脖子的那只手”的情况。

对于一般人来说安全感最大值的时候,却是最危险的时候。我们的前人用“物极必衰”来表示。

比如一只股票涨了1000天,你用过去的已经发生的事情来推测第1001天的走势,大概率是一个悲剧。

我(作者塔勒布)坚持认为博览群书对我而言非常重要,这表明一个人在思想上是真正具有好奇心的,也说明你具有开放的思维并且渴望探寻他人的思想。最重要的是,一个博览群书的人对自己的知识是不满意的,这种不满意是柏拉图化、成为5分钟经理或者过度专业化的无聊学者的绝佳防护墙。实际上,不读书的学者就是一场灾难。

你认为理所当然的,其实真想并非如此。

我们不是生活在平均斯坦,所以黑天鹅现象要求人们换一种思考方式。这与芒格的凡事反过来想有异曲同工之妙。

我们不能把问题隐藏起来,我们应该对其进行深入的挖掘。这并不是终极困难,我们甚至能从中收益。

证实谬误

我么只关注从已观察到的事务中预先挑选出来的那部分,并从它推及未来观察到的部分:证实谬误。

叙述谬误

我们用那些符合我们对明显模式的偏好的故事欺骗自己:叙述谬误。

我们假装黑天鹅现象不存在

世界上有两种人,有的就像火鸡,面临巨大的灾难却毫不知情;有的人正好相反,他们等待着让别人大吃一惊的黑天鹅事件发生。

人类的本性不习惯黑天鹅现象。

我们所看到的不一定是全部

历史把黑天鹅现象隐藏起来,使我们对这些事件发生的概率产生错误的观念:沉默证据造成的认知扭曲。

进化是一些列侥幸的成功,有好的,但许多是不好的。你只看到了好的,然而短期内,那些真正对你好的并不明显,当你处在会产生黑天鹅现象的极端斯坦环境下尤其如此。

我们“犯过滤性错误”

我们只关注一些有明确定义的不确定现象,即一些特定的黑天鹅现象(而不关注那些不太容易想到的)。

第二部分 我们难以预测

核心内容:

1.认知自大及随之而来的未来盲目性。

2.喜欢把事物柏拉图化,按照一定的条条框框来预测未来。

3.错误的推理,不考虑黑天鹅的平均斯坦方法。

认知自大

即使我们生活在大事件很少发生的平均斯坦,我们仍然会低估极端事件发生的概率,我们会认为它们离我们很遥远。

1.认知自大,我们在自以为拥有的知识方面非常自大。我们以为我们知道的比实际的多,这会带来双重影响:我们高估自己的知识和低估不确定性(也就是低估未知事物的范围)。

2.盲目的认知自大对包括预测在内的所有行为的影响都是致命的。

一个职场小技巧:显得忙碌有助于获得认可。

当你受雇于人,因此依赖他人的评价时,显得忙碌能帮助你在结果不确定的环境中邀功。显得忙碌能加强人们对结果与你的作用存在因果关系的判断。

预测准确性受到变量的影响,在变量有限的领域,预测相对较为准确,如围棋、图像分析、会计等;在变量无限的领域,预测基本上不准,如股市、经济增长、精神病医生等。

人类在对随机性事件的认识上容易犯下不对称的错误。把成功归因于能力,把失败归因于在我们控制之外的事务,比如随机性。

“不要跨越平均四英尺(1.2米)的河流”

用上图简单的来描绘一下我对作者这句话的理解:

A点相对舒坦,处于平均深度1.2米,证明我得到的信息是准确的。

B点的河水只有0.5米,经过这样的河流简直易如反掌,并且信心爆棚。

C点的河水深度1.3米也在事先接收的信息范围内,继续前进。

D点河水深度2.5米,对于不会游泳的你来说,你只能与世界说拜拜了。D点就是极端斯坦。

E点、F点就要看你能否经过D点了,否则一切都是空谈。

这幅图放在股市上也是没有违和感的,要想获取10%的收益,你就必须得承受得起-20%,甚至-30%的波动;没有风险的承受能力,你就老老实实的存定期、买国债之类的无风险收益产品。

预测的结构性局限

这些局限可能不是来自我们,而是来自预测过程本身,它太复杂了,不但对我么,对那些我们能找到的工具也是如此。

发现的经典模式:

你寻找你知道的东西(比如到达印度的新方法),结果发现了一个你不知道的东西(美洲)。

有心栽花花不开,无心插柳柳成荫,原来在西方世界也是普遍存在的。

法国微生物学家路易斯·巴斯德说:

“运气青睐有准备的人”

与所有伟大的发现者一样,他懂得偶然发现的意义。获得最大运气的最好方法就是不断研究(收集机会)。

抓住一切机会,或者任何像机会一样的东西。机会很少,比你想象的少很多。请记住,正面黑天鹅现象有一个提前:你必须把自己置身于它的影响下。

世界500强企业想维持基业长青,除了自身强势产业持续发力外,还未不断地投资新兴项目,这些项目即使不成功也不能给对手,万一成功了对公司来说那就是锦上添花。这里的新兴项目就是机会,要不断地收集更多的机会。

认知斯坦

认知自大程度较低的人不一定缺乏自信,他可能只是对自己的知识持怀疑态度。我将这种人称为“认知者”,将恋恋不忘的人类认知错误的境界称为“认知斯坦”。

每个人心目中都有自己的乌托邦,在那里有公平、平等、没有压迫、不用工作等。

对作者(塔勒布)而言,乌托邦就是认知斯坦:

一个所有人都是认知者的社会,一个认知者能够当权的社会。他将是一个以承认无知而不是承认有知为基础的社会。

过去与未来之间存在非对称。

无法预测

假如你抛弃完全准确地预测未来的想法,你就有很多事情可以做,只要你记住预测的局限性。知道你无法预测,并不意味着你不能从未来的不可预测中获益。

你应该避免的是对大范围的有害预测的依赖,仅此而已。

避免那些可能损害你未来的大主题:在小事上当傻瓜,而不是大事上。

不要听经济预测者或社会科学预测者的话(他们只是演员),但要自己做预测。

杠铃策略,在将正面黑天鹅事件的影响最大化的同时,保持对负面黑天鹅事件的警惕。

非对称性

我永远不可能知道未知,因为从定义上讲,它是未知的。

但是,我总是可以猜测它会怎样影响我,并且我应该基于这一点做出自己的决策。

做决策时,你只需要了解事件的影响(这是你能知道的),不需要了解事件发生的可能性(这是你不可能知道的),这一思想就是不确定性的核心思想。

第三部分 极端斯坦的灰天鹅

活着就有希望

在极端斯坦,没有人是安全的。

反过来也一样:没有人受到完全失败的威胁。

我们现在的环境允许小人物在成功的希望前等待时机—活着就有希望。

当下的竞争均存在马太效应,也就是劫贫济富、赢家通吃,行业的头部品牌拥有行业绝大部分的销售规模及净利润,其余的品牌只能勉强在盈亏线上苦苦挣扎。

在社会学中,马太效应有一个不那么文学化的名字:累积优势。

高斯钟形曲线

大部分的观察结果集中在平均值附近,离平均值越远,可能性的下降速度越快。

举一个例子:一个班50个小学生,期末平均分90分,可能大部分的同学分数集中在88-92分,只有少数同学是100分或者是60分。

世界并不存在高斯分布的普遍性,它只是一个思维问题,产生于我们认识世界的方式。

要把黑天鹅思想贯彻到底,你需要勇气、努力、透过现象看到本质的能力以及彻底理解随机性的愿望。

后续会陆续更新读书笔记。。。