我们所说的复杂科学主要指一个领域，其研究对象是各种生命系统。它和生物学的区别就在于，它把社会也看成一种生命形式，认为互联网、市场都是有生命的。所以复杂科学家所说的生命系统是更广义的，包含各种由适应性主体（adaptive agent）构成的网络，比如大脑中的神经元、社会中的人、森林中的物种。但要研究这些问题，就需要足够与之匹配的方法。过去这些年，我们已经发展出很多方法——基于主体建模、网络理论、遗传算法、标度理论、集体决策等等。