日本总务省每五年公布一次住宅与土地统计调查，最新数据显示，截至 2023 年 10 月，日本有 900 万套闲置住宅，较五年前增加了 51 万套，住房空置率升高 0.2 个百分点、达到 13.8%，为历史最高水平。
换算下来，相当于日本每 7 套房子就有一套空着。
从地域看，日本 40 个都道府县中，空置房数量均高于上次调查。其中东京都的空置房最多，达 89.8 万户。但这并不影响东京都 23 区房价暴涨，去年新建住宅均价超过 1 亿日元。空宅比例最高的是位于日本西部的和歌山县和德岛县，都是 21%。
在日本横滨根岸高档社区有一栋平层房子，窗户钉着木板，墙壁褪色，院子里杂草丛生。在 900 万套闲置住宅中，像这样长期无人居住或计划拆除的空置住宅有 385 万套，这个数字比五年前增长了 10.3%。
根据日本总务省的定义，空置住宅指长期没有人居住且连续 5 年没有使用过自来水和电。野村研究所预计，除非大规模拆除，否则到 2038 年，空置房屋数量将达到 2303 万套，占所有房屋的 31%。
供需变化是影响闲置房屋数量的两大因素。去年日本住宅新开工 82 万套，同比下滑 4.6%。近五年新开工量都在 80 万套左右，较前三十年年均开工量收缩约三成。即便建新房的速度变慢，但日本家庭数量增长近乎停滞，并预计从 2030 年开始减少，所以并没有缓解整体住房供应过剩的状况。
如果放置到更广的时间维度，日本住房市场今天的局面实际是 1990 年代日本地产危机的延续。30 多年来，空置住宅的数量翻了一倍。日本地产泡沫在政府加息、加税、控制地产抵押贷款融资总量之后，1991 年地产泡沫破裂，地价、房价暴跌。
大量日本家庭背上严重的负债，泡沫巅峰时期居民杠杆率超过 70%。日本地产泡沫破裂后，日本长期处于去杠杆阶段。2016 年开始逐渐抬升，去年 9 月，居民杠杆率达到 66.2%。即便想买房，高负债率也有心无力。
如今家庭的单身化和老龄化进一步加剧。据日本总务省数据，截至 4 月 1 日，日本 65 岁以上老年人的比例达 29.2%，较 2018 年提高了 1.1 个百分点。与此同时，日本人口连续 13 年负增长，15 岁以下儿童比例降至 11.3%。
日媒称，50 来岁的人继承 80 多岁老父母留下的房子，这些建筑出租或出售的价值不高，子女不愿居住又负担不起昂贵的拆除费用。日本针对空地征收的税额远高于在土地上建有房屋的税额，所以即使无人居住，继承人也不会选择拆除。还有一部分闲置的住房是根本没有继承人的无主屋。
为了强制后代继承老房，去年 12 月，日本政府修订《空置房屋特别措施法》，新条例扩大了 “问题空置房” 的范围。被判定为 “管理不善” 的空房，会被排除在低房产税外。日本普通人一年房产税约 15 万日元（约 7100 元）。（曾兴）