他们设计了一套软件,用来分析客户当前的电费账单、房子的地理位置和房子能够接收到的太阳能总量,然后确定客户家里安装太阳能是否划算。他们成立了自己的团队,负责安装太阳能板,并创建了一个财务系统,客户无须预付任何费用就能安装太阳能板。客户只须通过支付月租费的形式租用太阳能板几年。这样一来,消费者既能节省一笔电费,而且不必再为不断上涨的电费而烦恼,如果客户中途出售了自己的房子,太阳能板的租赁合同也会同时转移到新的业主手中。租期届满之后,房子的业主还能升级到更新、更高效的太阳能板。
马斯克帮他的表亲们构思了这一业务模式,并且成为该公司的董事长和最大股东,持有太阳城公司大约1/3的股权。